吴，乃天造地设，萃精聚华。她自远古走来，已有数千乃至万年历史。这里有浩瀚的川流，混茫远接，涵演渊深，太湖文化于兹含孕；这里有丰沃的皋壤，尽望无际，满目森茂，江南文明缘此成长；而凭陵高峻，俯瞰川原之古往今来，所映现的又不止是吴地之文化与文明，而是中华民族的发展史，人类社会的进步史。
初民远逝，先贤杳渺。我们无法真正站在历史的源头，透过世代的时序去说明什么，也无法站在其中任一驿站，抚摩当时的现场去显示什么。但凭借前人留给我们的物质遗产和非物质遗产，吴地的历史的事件、过程、走向、结果都可以做某种程度的考证，做力所能及的还原，而视今探古，唯物以求，也能进行一定意义上的总结——站在历史和未来之间，人文社会科学研究者应当承担起这一责任，对吴文化加以发掘、认识、研究。
吴文化，意涵深远，辉煌灿烂。她源于先人的艰苦卓绝的开拓与奋斗，以及在长期实践中形成的智慧。正是代代吴人，将地理化为地利，而地之利又转化为人之利，促成“文”作为一种存在意识和方式“化”入生产、生活、生命，形成“人文化成”的良性循环。对这一演化过程本身，史籍记载泱泱盈盈，我们必须整理好这份记录。
吴文化，具有历史的属性，也有现实的意义。广袤的吴地，现代的发展与成就，与其过往悠悠的步履迹脉相连。今日万物生命之根系，存在于历史的土壤中；当下事物运动之动能，亦由历史而累积。因此，回望和总结吴文化，不但可以建立一种文化自信，也能从传统中为我们今天所从事的事业，寻求到借鉴与经验。
吴文化，是地域文化，具有鲜明的地方性特点。而正是地方性特点，不但成为方言音声、风俗习惯等形成的条件，也成为在文化层面上与其它地域进行比较、映照的根据。从这一意义上说，探讨和研究吴文化，不仅仅具有某种地方性意义。对这一极富特点、极具成就、堪称典型的文化之形态、内涵和精神价值的展示，无疑也是对民族文化宝库的丰富。
鉴于此，我们利用“在地化”研究的条件，建立起“吴文化网站”，希望在社会和文化大发展的宏伟历史进程中，为吴地社会文化的发展，为民族文化建设做出一点贡献。从栏目设置可以看出，我们是试图站在学术的立场，构筑一个学术研究、学术交流的平台，并在此基础上力求涵盖古今，兼融学术性与普及性，兼及吴文化的价值理念与实践方式。
对于内容安排，我们拟从“吴中”（这里指苏州）到“吴地”（指环太湖地区，或如学者们所说的“大江南”）。吴中，是吴文化的核心地区；而江南，是吴文化的全幅体现。由吴中望江南，每一方地域山水，每一个历史段落，都富有深邃的文化景观。我们难以用凿疏手深穷其造化，但愿倾力将人文知识形之于网络，将吴文化的辉煌画卷渐次展开，呈现给世人。
（作者为苏州大学文学院教授、博士生导师、江苏省吴文化研究基地首席专家）
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