沿着青石铺就的路面，我们漫步到了运河大堤上，这是重修过的运河堤岸，也是政府着力打造的明清风光带的重要组成部分。
去杭州西湖游览过的人都知道，西湖里面有两条长堤：一名苏堤，一名白堤。分别由唐代白居易和宋代苏东坡任刺史和知府时修建。当地百姓为感念两位的恩德，故分别以白堤和苏堤名之。
此堤名为“董公堤”，也确实与当时主政浒墅关的官员有关，不过不是一位，而是两位。在我们的印象里，京杭大运河是有隋炀帝开凿的，其实不然，我国大运河在历史上曾有过三次较大的开凿工程。一次是春秋时期，由吴国的扬州附近开凿了一条沟通长江和淮河的“邗沟”。而 隋炀帝“发淮南民十余万开邗沟，自山阳至扬江”。这是在旧有基础上一次大规模的整修扩大，逐步形成了后代运河的规模。后来唐、宋、元三代也都有所修治。浒墅关段运河属古邗沟段，照此看来，几与苏州古城的历史接近，有将近2500年的历史了。
董公堤始建于明代。因原来的运河两岸年久失修，日益圮坏，明嘉靖二十二年（1543）榷关主事董子策“赀营筑堤”，使之成为“滨旅涉纤者”的“孔道”，大大方便了过往行人、纤夫、船家，受益最大的当然还是日日以拉纤为营生的运河纤夫。据说昔日纤夫身体前倾奋力拉纤之形象，曾成为运河一景而为行人驻足凝目。这也让我想起了世界名画《伏尔加河上的纤夫》，想起了三峡岸边的古纤道了。又过了五十三年，即万历二十四年（1596），主事董汉儒重修此堤，加固堤基，填缺补凹，使堤岸更坚实耐用。为纪念这两位为民造福又恰好同姓的董氏关官，老百姓便称堤岸为董公堤。故自浒墅关至枫桥铁铃关长二十里之堤岸，历史上称之为“董公堤”。 史载，“董公堤自浒墅镇至枫桥，长二十里，南北往来孔道也。岁久圯坏。明嘉靖二十二年，榷关主事董子策捐资营筑，张寰记碑，在真武殿后。万历二十四年，主事董汉儒重筑。前后二董，闻名董公堤。”更为巧合的是，另一位董姓名士——明代大书法家董其昌曾题写有《浒墅关重修董公堤记》留存于世。万历四十四年，主事张铨又一次重修董公堤，百姓因感激而把堤地起点崇福桥称为张公桥（即今张家桥或庄家桥）。之后，董公堤又经过无数次的兴修，在旧址中也有记载，“自康熙二十三年甲子，至乾隆四十九年甲辰，每逢圣驾南巡，节次兴修。”
从清代诗人凌寿祺作的《董公堤》诗我们尚可以想见当年堤岸车水马龙花映柳波的美丽景象：
虎疁南畔郡城西，遥亘晴空万丈霓。
同姓人俱传直隶，异时巧合在长堤。
六桥花柳穿明镜，七里杨台映碧溪。
何以河干资利涉，往来络绎度轮蹄。
董公堤上还设有两座凉亭，一是三里亭，二是十里亭。何处是归程，长亭更短亭。三里一短亭，十里一长亭，俱为以前供行旅纤夫歇脚之处。如今都成为为运河沿线留下的文化遗存。
从两董之一的董汉儒的生平中，我得知董公是河南开州（今濮阳）人，万历17年进士，万历24年任浒墅关榷关主事，重修河堤，正是在此任上。后董公累次升迁，至天启2年，任兵部尚书。以母丧归里。后魏忠贤秉政，终不起用，卒于家。（这是我半跪在董公立像前抄录下来的。记得世界著名的指挥家小泽征尔在第一次听到我国著名的二胡曲《二泉映月》时流着眼泪告诉别人：“像这样的乐曲应该跪下来听。”而我现在在董公像前即使五体投地也不为过。老百姓是最讲良心的，现在我们勒石以记董公就是明证！）人如其名，为国尽忠，为一方百姓谋福祉；事母至孝，替家乡父老竖标杆，实为我汉家儒生楷模。 魏阉擅权之后，有多少忠臣良将屈死贼手，董公能得善终，得无天亦怜见之？天亦庇佑之乎？
岁月流逝如这运河之水，董公堤早已今非昔比。但我仍然记得泰戈尔《飞鸟集》里的一首小诗：“河岸向河流说道：‘我不能留住你的波浪’‘让我保存你的足印在我心里吧。’” 就让董公的功绩长留在浒墅关老百姓的心上吧。
谁念河堤上，临风怀董公？
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