自“文化大革命”开始后，高等学校停止招生，“停课闹革命”长达4年之久。根据毛主席关于“要从有实践经验的工人农民中间选拔学生，到学校学几年以后，又回到生产实践中去”的指示，1970年6月，中共中央决定废除统一考试、择优录取的招生办法，改为“实行群众推荐、领导批准和学校复审相结合的办法。”用这种办法招收的大学生被称为“工农兵学员”。1977年10月12日，国务院批转教育部《关于1977年高等学校招生工作的意见》及《关于高等学校招收研究生的意见》，中断10年之久的高考制度才恢复。

工农兵大学生是我国特定时期的特定产物，后来虽因其推荐入学的方式、入学者文化水平参差不齐、学制和教学大纲等原因受到了一些非议，但错不在学生，因为当时取消了高考，别无选择。其中不少人学习极为刻苦，许多人后来还跻身社会中坚。他们承载着那个特殊年代的光荣与骄傲，也背负着因形势变迁带来的种种心理包袱。历史，永远是一笔财富，不管是令人心酸的还是带来荣耀的。劫难需要记住，生活需要感恩。对于一个时代来说是这样，对于具体的个人同样如此。