沈周（1427-1509），字启南，号石田、白石翁等，苏州长洲（今江苏苏州）人。博学多才，长于文学，工诗词，尤善书画，山水、花卉、鸟兽、虫鱼皆极神妙，自成一家笔法，为“吴门画派”领袖，与其门生文徵明、唐寅及仇英合称“明四家”。著有《石田集》、《耕石斋石田诗钞》、《石田文钞》等。
沈周故里
沈家世代隐居吴门，居苏州相城，故里和墓在今相城区阳澄湖镇。沈周的曾祖父是王蒙的好友，父亲沈恒吉，又是杜琼的学生，书画乃家学渊源。父亲、伯父都以诗文书画闻名乡里。沈周一生家居读书，吟诗作画，优游林泉，追求精神上的自由，蔑视恶浊的政治现实，一生未应科举，始终从事书画创作。他学识渊博，富于收藏。交游甚广，极受众望，平时平和近人，要书求画者“屦满户外”，“贩夫牧竖”向他求画，从不拒绝。甚至有人作他的赝品，求为题款，他也欣然应允。有曹太守其人，新屋落成欲图其楹庑，搜罗画家，沈周亦在其中，隶往摄之，沈周曰：“毋惊老母，旦夕往画不敢后”客人颇不平曰：“太守不知先生，何贱先生于此？渴贵游可勿往。”沈周答曰：“往役义也，岂有贱哉？谒而求免，乃贱耳。”沈周的书画流传很广，真伪混杂，较难分辨。文征明因此称他为飘然世外的“神仙中人”。
艺术特色
在绘画方法上，沈周早年承受家学，兼师杜琼。后来博取众长，出入于宋元各家，主要继承董源、巨然以及元四家黄公望、王蒙，吴镇的水墨浅绛体系。又参以南宋李、刘、马、夏劲健的笔墨，融会贯通，刚柔并用，形成粗笔水墨的新风格，自成一家。沈周早年多作小幅，40岁以后始拓大幅，中年画法严谨细秀，用笔沉着劲练，以骨力胜，晚岁笔墨粗简豪放，气势雄强。 沈周的绘画，技艺全面，功力浑朴，在师法宋元的基础上有自己的创造，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法，成为吴门画派的领袖。所作山水画，有的是描写高山大川，表现传统山水画的三远之景。而大多数作品则是描写南方山水及园林景物，表现了当时文人生活的幽闲意趣。
沈周墓
据“沈周墓追忆图”记，墓地原范围甚大，至民国年间日趋荒芜。民国17年沈氏后裔沈彦良建碑亭一座，碑亭占地4.2×4.2米，石柱四出歇山式，内立明代张宜撰《故沈良琛妻徐氏墓志铭》，明代宰相王鏊撰《沈隐士石田先生墓志铭》，文徵明撰沈维时（沈周之长子）墓志铭，1928年施兆麟撰《沈氏碑刻亭记》，1921年清末遗老吴荫培题《明处士沈石田先生墓》碑等，现均保存在墓亭内。
抗战时期，国民党军队修筑公路及军事设施，墓碑及石构件遭到破坏。1958年墓地又遭破坏，1959年沈周妾及部分祖墓先后被盗挖。1961年小修一次。1983年，修整墓道，重立墓碑，修葺碑亭。1993年重修了外罗城。现墓地约5亩，封土高3米，墓道宽2米。2004年以沈周墓为轴心，把前后池塘和周边闲地串连成景，建成沈周故里公园。
沈周墓现为江苏省文物保护单位。
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