一个地方的题名，或许真能反映出此地的文化底蕴。与百姓生活密切相关的通俗地名，往往由于历代文人雅士的藻饰，立马就“高大上”起来，变得更有文化上的格调与意蕴。北京的“烂面胡同”变成了“烂漫胡同”，“猪尾巴胡同”成了“朱苇箔胡同”。在苏州，地名雅化的例子，也比比皆是。羊肉巷与养育巷，鸭蛋桥与阿黛桥，小猪弄与小邾弄，钻龟巷、穿珠巷与专诸巷，等等。阊门外的白莲桥浜，是乡间村舍旁一条普通的水乡河浜，而在文人眼中，它就是“白莲泾”或“莲溪”。

　　莲溪这处富有水乡野趣的幽雅之地，首先吸引了众多方外人士前来清修。宋元之际，先后有僧人在此创建积善庵、慧庆禅寺、云泉庵、文殊庵等。元至正年间，为避苗寇乱，道士倪玄素与同学俞心渊随乃师杨古岩至苏州，寄居在白莲泾畔。逾年，杨古岩在此羽化而去。

　　佛教寺庵中，积善庵最古老，宋咸淳年间僧志勤始建，明嘉靖年间僧继灯重建。继灯上人，字双林，是位爱竹的和尚，屋后竹院有千竿美竹，翠绿的竹叶干净得就如同刚刚擦拭过一般。参禅礼佛之暇，他喜欢画竹，一方面以文同、苏轼、吴镇等先贤为师，学习笔法技巧；另一方面以造化为师，感受竹子超逸绝尘的自然之美。当时的昆山才子归昌世，是归有光之孙、归庄之父，风流儒雅，以擅长墨竹而著称，但他对布局位置要求相当高的长卷却不敢轻易尝试，因为长卷画竹往往表现不出竹子高耸凌霄的气势。而继灯上人的画竹长卷，则受到晚明名士李流芳的推崇。李流芳每次来到苏州，都会泛舟至桐泾莲溪，拜访继灯上人。春秋佳日，雨霁风清，积善庵中，幽窗净几，薰茗相对，李流芳屡次试墨为继灯上人的竹卷题跋，流露出欣喜钦佩、惺惺相惜之情。继灯上人圆寂后，李流芳来到积善庵，回忆往昔的美好，眼前却人去房空，不禁悲从中来，写下“到门啼鸟浑相识，遗墨空房涕欲沱”的诗句，悼念这位方外老友。

　　所幸的是，积善庵的风雅韵事，并未因继灯上人的离去而止步。积善庵西院，有一株古梅，与虎丘后山的古玉兰树龄相当，均为宋代遗存。古梅位于明代高士徐树丕所题隶书匾额的深翠堂前，一根主干，分为三枝，虬曲而上，高出檐际，花时繁英满空，妙香袭人。此宋梅植根于乡野寺庵，如隐士一般幽寂自甘，所以学者叶廷琯将此梅与当时寒碧山庄东墙外的冠云峰并称为“花石二隐”。道光三年正月，黄丕烈与好友尤兴诗、彭希郑来此探梅，乘兴发起创建“问梅诗社”。此后，石韫玉、韩崶、吴廷琛、潘世璜、董国华、彭蕴章、朱珔等人先后加入诗社，月月雅集，唱和频仍，延续十年之久，成为吴中文坛盛事。后来，清末探花吴荫培为积善庵题联云：“水抱莲泾，一路枫桥人唤渡；寺藏竹院，三吴梅社客寻诗”，这“竹院”与“梅社”的出典便是以上两个故事。

　　咸丰庚申，积善庵遭遇太平军兵乱被毁，老梅随之化去，庵中所藏王穉登诗卷手迹也不知所踪，令人扼腕叹息。战后重建，却难以再现往昔的盛况。1926年5月24日，李根源访古至积善庵，因寺僧窝藏盗匪事发被拘，寺院被当局封锁，连李根源都没能进入这所古刹，其衰败程度可以想见。

　　莲溪得名于白莲，却并非以白莲而闻名。文人墨客慕名于莲溪积善庵的竹林、宋梅、玉兰与龙树庵的老树，文震孟、姚希孟、袁廷梼、叶廷琯等人是这里的常客；而老百姓则热衷于莲溪培德堂与铁佛寺内的各色牡丹。

　　黄丕烈将问梅诗社第二次雅集放在积善庵举行，其目的不是在于赏花，而是为了就近拜谒周忠介公墓。周忠介公名顺昌，是明代受阉党迫害的清忠之士，为黄丕烈等人所景仰。周顺昌将绝笔“小云栖”三字留在了莲溪龙树庵，而他去世后也被安葬于莲溪马家墩。

　　之前，黄丕烈也常来莲溪，为了他一生的爱好——收藏。收藏家王闻远，字声宏，就曾住在这白莲泾畔，自号莲泾居士。王闻远是明末清初思想家唐甄的女婿，一生节衣缩食，酷爱收藏字画图籍，有数十万之多，编有《孝慈堂书目》。王闻远对自己的藏品十分珍视，每次拿出来欣赏、阅读都要拭几焚香、小心轻放，还一再告诫子孙对于藏品要常翻阅、毋滥借、毋损坏、勿善价求沽，以求世世代代能传下去。但事与愿违，王闻远去世后，他的族孙就将大部分收藏都转让给了黄丕烈。有些文献是辗转他人之手而被黄丕烈获得，如顾炎武的巨著《天下郡国利病书》原稿，本来也是藏于莲溪王家，后来流传出去，最终还是被黄丕烈藏入士礼居。

　　在古籍收藏界，相传有“黄跋顾批”的说法。古籍上面若有黄丕烈的题跋或顾千里的批注，便能身价不菲。被誉为“清代校勘第一人”的顾千里为莲溪留下的，不是寥寥几个字的批注，而是一篇怀念华佗的文章。

　　苏州纪念神医华佗的祠庙较多，分布于护龙街周太保桥、白鹤观、澹台湖、北园老君堂、悬桥巷回真观、虎丘同善堂等处，而位于慈善机构莲溪同仁堂内的华佗祠，供奉华佗神像，香火尤为鼎盛。祠中有百根签条，每根签条后附录一张药方，远近的百姓因病前来求签，抽到签条对应的药方，按方服药，往往有意想不到的疗效。清嘉庆年间，名诗人陈文述病重，群医束手无策，其子陈裴之来到莲溪华佗祠祷告，求到药方，陈文述连服四十九剂，居然痊愈了。道光年间，黄华钰的女儿病重，医生看不好，去莲溪华佗祠求来药方，服药后也康复了。黄华钰为了报恩，请人将华佗神像摹刻到石碑上，同时请求好友顾千里将此事记录下来，作为永久的纪念。顾千里应好友之请，于道光七年写下了《刻华仙元化画像记》。在顾千里看来，华佗虽然被曹操所害，可他并未死去，而是化身神仙，以仙方济世，继续以他的青囊神术为患病百姓化解痛苦，所以华佗将永远活在人们的心中。

　　从方外之士到文人雅士，从千竿竹院到问梅诗社，从王闻远到黄丕烈再到顾千里，悠悠流淌的莲溪之水，见证了风雅文化的薪火相传与源远流长。