严澂（1547-1625），字道彻，号天池，苏州常熟人。以父大学士严讷荫官至邵武（今属福建）知府，减苛税，兴水利，有治绩，为官清廉。工书法，兼擅诗文。尤精古琴，结琴川琴社，风格主清微淡远，不趋俗尚，振起宗风，为虞山琴派创始人。编有《松弘馆琴谱》，著有《云松巢集》。

    严澂的父亲严讷做过宰相，他自己于公元1604年任邵武府知府。在他上任前，先到郡邑城隍神前发誓：“必不携邵武一钱归，神其鉴诸。”到任后，抵制一切贿赂活动。当地有着相沿已久的习惯，就是要向知府供奉丰盛的茶果银子，严澂坚辞不获，诸公一再苦劝作为薪水费用，在任三年，攒了若干钱，决定拿这些银子用来休整桥梁，凡郡邑内倾坏的桥梁均修治一新，使群众得到方便，（见《柳南随笔》严澂归里后，以琴自娱。常熟地方的琴人很多，并受到南宋浙江派徐天民的影响。徐天民传下《徐门琴谱》十卷和《霞外琴谱》十五曲，明代琴家非常推重徐门的传授，称之为“徐门正传”。徐天民的孙子徐梦吉、号晓山，曾在常熟教过书。以后又有一位著名琴师陈爱桐，严澂就是向他的儿子陈星源学琴的。据《柳南随笔》中记载，严澂还向一个姓徐的樵夫学琴，即是传说中言子在墓地教他清商数曲的那位樵夫，严澂为樵夫取名徐亦仙。

    严澂继承了当地的琴学，又吸取了京师的名手沈音的长处，用他自己的话说：“以沈之长，辅琴川之遗，亦以琴川之长，辅沈之遗。”综合诸家之长，形成了具有“清、微、淡、远”的一代琴风。由于常熟县境有一座虞山，虞山之下有一条河叫做琴川，严澂组织的琴社用了“琴川社”的名称，也称琴川派或虞山派。虞山派是明、清之际最有影响的琴派。

    《松弦馆琴谱》为虞山派代表性的琴谱，所收二十二曲都是严澂自己弹过的琴曲，其中包括沈音所作的《洞天春晓》，《溪山秋月》等。严澂集天下琴师讲论数年，在他主持下，由当地善琴者赵应良、陈禹道共订琴谱。从1614年初版到1656年曾多次再版，曲目陆续增为二十九首。这个《松弦馆琴谱》一度被琴界奉为正宗。严澂提倡的“清、微、淡、远”也被当做是最理想的琴曲演奏风格。

    严澂不仅创立虞山琴派，而且亦长于诗文，著有《云松巢集》，《一言半句》等。他有四个儿子，名茂、枋、栝、柱。严茂，在虞山北麓开一别墅取名《天谭邃谷》，著有《天谷小言》。严枋有次游尚湖听到有妇人号哭之声，并投入水中，枋急救起问明原因，妇人诉说丈夫因借贷偿还不起，卖身还债，不如一死，枋即典当了酒器代为还债。严枋著有《娱晖逸稿》。严栝精通琴理，能传家学。严柱善谈名理。他们全家不仅精于诗书琴理，而且品格都很高尚，影响颇广。