在当代吴门艺苑，提起已故的书画家陆曙轮先生其人其艺，也许知者不会太多。他自幼随父母由今昆山市锦溪镇迁居苏州城内。十六岁开始学习绘画，并师从画家陈迦庵（摩）。1928年自订《陆曙轮花卉画例》开始在苏城鬻艺，曾任教苏州美术专科学校。他又擅围棋，早年在苏城有“棋童”之称。2000年10月，先生家人将其书画遗作70件无偿捐赠给昆山市政府，现藏于昆山市昆仑堂美术馆。
“小镇国手”兼擅诗书画
陆曙轮先生，1900年生于今昆山市锦溪镇，初名传纪，旋改名纪，字序轮，曙轮，后以字行，别号纵化客、轮道人、陆叔子，因患先天性喉疾，口语不清，遂自号残道人。陆氏系东吴望族，先生出生于书香门第，祖父仁熙（霭人）公系清同治举人，父凤章（诵芬，1854-1922）系清季儒生，工诗文，晚年以教书鬻文于苏州城内，有诗稿、文集存世。先生受家庭影响，自幼耳濡目染，刻苦攻读经史子集，并涉猎诗词格律，书画碑帖，古籍版本等知识。九岁（1908年）随父母迁居苏州城内，同年就读于吴县第一高等小学。课余喜爱围棋，且颇具天赋，年十岁即与苏州棋手对弈，未久在苏城有“棋童”之称。抗战前在南京，时与当时围棋国手刘棣怀等切磋棋艺，并屡与日本棋手对弈。建国后，他应特邀参加苏州市首届围棋锦标赛，后应聘为江苏省围棋赛裁判。1964年，获苏州地区围棋锦标赛冠军。素负“小镇国手”之誉。
先生十六岁（1915年）开始学习绘画，曾师从画家陈摩。书法初学赵孟頫，继学颜真卿、米芾诸大家。所见他1920年的工笔画《博古花卉》四条屏，为现存其最早的画迹，从中可窥见他习艺的取径。1928年自订《陆曙轮花卉画例》并附诗二绝句云：“躬耕禄食两无能，卖画生涯是上乘。但使得钱非造孽，何妨援例昔贤曾。”；“涂红抹绿敢名家，毫素怡情兴且赊。不分米盐资料理，翻教湘管怒生花。”可知他为谋生而订润鬻艺，并可见他对书画艺术的执着和自信。所作《秋山萧寺图》，1937年入选参展于全国第二届美展，并选刊在《美术生活》（全国美展特号）。他为了坚守“耻随俗俯仰”和“但使得钱非造孽”，还分别于1938年在上海自订《吴县陆曙轮画例》，1947年在苏州订润鬻艺，以此自食其力。然而，在政治腐败、社会动荡的民国时期,书画家实难完全靠鬻艺来谋生。因此，抗战前他还先后在苏州美术专科学校任教、江苏省政府秘书处任录事，以养家糊口。
先生秉性耿直，爱憎分明，一生不肯逢迎权贵。抗战期间他回到家乡，不为地方上一些汪伪分子利诱胁迫所动，曾发誓“宁愿紧缩裤带，绝不与汪伪同流合污”以坚持民族气节。他好以诗文、金石书画与人交，如其在南京、镇江供职期间，与精于金石考据和书法的翁闿运，擅诗文、金石书画的吴逸群、陈永康等交好。至抗战爆发，吴、陈二位即奔赴延安参加抗日。1940年友人吴逸群在陕北遭敌机空袭阵亡，他曾赋《哀吴逸群》五言三十韵以寄哀思。其中有句：“与子金石交，世乱各飘荡。……一为万里别，生死隔天壤。忽忽十年间，悠悠结长想。悬知遇难日，热血流三丈。”感情之真挚，情见乎辞！抗战胜利后，国民党政府发动内战，致物价飞涨，民不聊生。他有诗句：休歌子建旧诗章，煮豆燃萁“事可伤。”可见其反对内战，热爱和平的赤诚之心。
人书俱老艺益精进
新中国成立后，先生供职于乡镇饭店、剧场，充当一名体力劳动者，工余仍潜心于书画研习和创作。所见他《临恽寿平山水册》、《红梅水仙扇面》、《草书节录孙过庭〈书谱〉》、《仿董思翁山水扇面》等，均作于期间。至1954年春，因患肺结核退职养病。期间，他把书画视作“特健药”，将四十多年来耕耘艺田的心得体会汇诸笔端，画风随之变化。并留下了有如《卧游小册》，以及《孤村寒鸦图》、《红梅水仙图》、《行书〈元旦试笔〉》、《菊石图扇面》等一批精心之作。
1959年，先生经画家吴故木介绍，陆曙轮为苏州羟檀香扇厂绘制出口扇面，以贴补家用。1961年，先生被推荐为昆山县政协委员、县政协文史组成员。在此期间，先生不仅诗词、书画创作颇丰，而且作品的题材、内容均有变化出新。如作有《玉山春讯图》，并题诗云：“春到玉山早，农家兆有年。积肥多愈好，处处罱泥船。”1962年作《百花齐放巨幅》并题：“东风毕竟胜西风，浓艳春光逞化工。锦绣山河花世界，枝头万紫又千红。”1963年作《莲池水殿图》并题：“莲池水殿为我镇八景之一，今文星阁尚存，去年重修，焕然一新。戏写此幅以记岁月。癸卯夏日”。同年还为纪念顾炎武诞辰350周年，特作《仿万年少为顾亭林画秋江别思图卷》，并在画跋中详细考证了顾炎武别名“圭年”的来历等。1964年秋季，画家李可染南下，在水乡小镇访先生于柿园居所，并对他的绘画极为称赏。在此期间他用画笔来歌颂新社会新风尚，并重视对乡邦文物的研究和保护。“文革”中，老人出于对书画艺术的“痴心”，仍默默地以读书、临帖，或放笔创作。如今幸存的《临衡方碑》、《老轮放笔（花卉）图册》、《草书五言联》、《红梅图》等一批作品均作于期间。1976年所作《行书中日友好诗》参加中日书法交流展。先生晚年仍不辍书画创作，年八十尚作《松石图》并题：“固如磐石，茂比青松。九亿团结，国以永隆。建国三十周年国庆节陆曙轮画颂”、《葫芦图》等，还乐于将书画、棋艺传授给有志于习艺的青年。如后来曾任昆山市文化局局长的著名画家顾鹤冲，苏州棋院院长章德辉等，均曾受到他的悉心指授。1980年春，先生因病去世，享年八十又一。
真力弥满妙造自然
有关陆曙轮先生书画艺术嬗变的轨迹和主要特色可约为：先生学画走的是以文载道，以艺为术，文艺通汇之路。他擅诗文，工书法，谙画理，并能自具心得，自出手眼。又好以诗文入画，以书法入画，以情思入画，融诗文、书画为一体。学画以工笔入手，由工及写；临池学书，由帖及碑，循规蹈矩，筑基厚实。故他的绘艺实得力于书法用笔的坚实浑厚，和体势的奇宕与安稳。画工山水，兼擅花卉。他的花卉画，早期受师门（陈摩、陆廉夫）影响，主要承接明清两代钩花写叶派小写意画法，如其1940年作《牡丹紫藤中堂》，1949年作《梨花图》等，画主形似生动、秀美明丽。后期则致力于“放笔写意”，意在徐渭、陈淳、吴昌硕诸家之间，以致画风丕变。如晚年所作《老轮放笔图册》堪为代表。他的山水画以学南宗为主，推崇元四家，明人沈周、董其昌，并取法于清初恽南田、吴渔山、石溪、石涛诸大家。他前期的绘画，以拟古为多，尽管作品在技法上已相当精熟，用笔跌宕多姿，墨色浓淡、枯润有变化，有层次，并吸收了倪云林的简约、董其昌的古淡、吴历的沉厚，而具疏淡、静穆、古雅之风。但较诸他在后期创作的不少作品来看，画格还未完全摆脱前人的影子。然而，从他前期的绘画作品中不难看出，他把“拟古”作为向前人学习的手段，通过心摹手追，从中来领悟前贤名家各具的妙诣精髓。而绝非是囫囵吞枣，以样画瓢的“泥古”。对此可通过他在这些作品上留下的大量诗文题跋来证见，如有画跋云：“吴仲圭得巨然衣钵，落笔如从空掷下，非学力所能至。极意临摹，不免画虎之诮矣。”又在作品《仿董其昌山水图》题云：“香光居士墨法精妙，深得董（源）、巨（然）三昧，与梅沙弥（吴镇）可称异曲同工。学不能似，放笔滋愧。”从中可见他对于“笔墨”的重视，以及认识的深刻。但他不同于明季文人画家一味追求笔墨意趣的“墨戏”之流。如在1940年所作《百叠烟霞图》有画跋云：“墨井道人（吴历）仿宋元巨册，丘壑深邃，气象高浑，笔墨之外别具意匠，真画家正法眼藏也。”其中的“笔墨之外别具意匠”即道出了中国画中的“笔墨”与由笔墨技法所构成的意境之关系，以及中国山水画以意造境的要义。又如所作《仿沈石田山水图》题云：“此石田翁（沈周）仿黄鹤山樵（王蒙）之笔，然自有其本色，真所谓善学古人者。”他的善于学习，于此也可见一斑了。此亦是历来凡有成就的书画家习艺的必由之路。
至建国后的五十年代起，他于绘画创作更是跳出前人樊篱，以求得“借笔墨以写天地万物而陶泳乎我也”（石涛画语）这一艺术主旨。如《卧游小册》、《孤村寒鸦图》、《柳塘放牧图》、《莲池水殿图》等一些作品，无不以洒脱圆浑的笔墨，疏简、自然的章法结构，来写出自己心中的意象，即反映一种自然、简淡、清逸、典雅、圆融化合的文人画意境。而且在他的这些作品中，从图式结构到笔墨构成，既不同于别人，也非重复自己，而是随心所写，以“真力弥满，妙造自然”而成一家风貌。这些可以说是他后期绘画艺术最显著的特色，也可以反映他一生的艺术追求和成就。这也便是他的绘画当年之所以会受到画家李可染称赏的缘故。
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