阊门外渡僧桥北，有一条沿上塘河由东向西的小巷，名叫渡僧桥下塘，清代名医叶天士的故居眉寿堂便坐落在这里。
　　吴门医派源远流长，人才辈出，叶天士是其中的杰出代表。他擅长治疗时疫和痧痘，是中国最早发现猩红热的人，他的“温病学说”更是影响了之后数百年的中医发展。《中华医药》列历代24个名医，唯叶天士为苏州人。
　　历经300多年风风雨雨，昔年三路七进的深宅大院现存三路五进，虽然整体格局仍在，但已分割成多个不连通的人家，仅有中路第三进高大精致的砖雕门楼和漆面剥落的楠木大柱，无声地向人们“讲述”着这里曾经的辉煌。

　　历史·渊源

　　“温病学说”是宝贵医学著作

　　叶天士，名桂，号香岩，晚号上津老人，生于清代康熙六年（1667年），卒于乾隆十一年（1746年），是著名的医学家，其祖父、父亲都是当时名医。渡僧桥下塘不仅是叶天士故居所在地，也是他学医的地方。在医林享有美誉的“叶天士学经十七师”的故事，就是从这里开始演绎的。
　　在姑苏区虎丘街道曹杨社区工作人员季旦萍和章颖的带领下，记者从东往西走进渡僧桥下塘约百米，就看到一处砖雕门楼。门楼西侧的白墙上嵌着一块蓝色的标牌，上面写着“控制保护建筑　苏州市人民政府2003年8月立”的字样，标牌下则是“渡僧桥下塘48”的门牌。门楼的东侧，有“叶天士故居”字样以及关于叶天士生平的简短介绍。
　　文史研究者徐苏君告诉记者，叶天士聪明颖悟，幼年曾随父亲学习医学，后专心科举。他14岁那一年，父亲去世了。叶天士只好放弃学业，拜父亲的门生朱医生为师，在渡僧桥附近学医。朱医生倾囊而授，而叶天士常常“闻言即解，见出师上”。此后，叶天士广泛地求学于诸多医家，到24岁时，他已先后求学于17位老师。由于博览勤学，兼采各家之长，叶天士对内科、妇科、幼科、眼科都有丰富的临诊经验，30岁时已闻名大江南北。乾隆年间礼部尚书沈德潜在《叶香岩传》中评述他：“以是名著朝野，即下至贩夫竖子，远至邻省外服，无不知有叶桂先生，由其实至而名归也。”
　　叶天士一生行医60多年，在长期实践中创立了“温病学说”，他的“杂症论治”突破了《伤寒论》的范畴，为中医学发展作出重要贡献，也留下了许多传奇故事。在曹杨社区书记姚勤的指引下，记者采访了今年84岁的倪泉麟老人。老人小时候就住在叶天士故居附近，听着叶天士的故事长大。“有一天阊门外有家人抬棺材出殡，奇怪的是，棺材一路上滴着血水。”倪泉麟说，当时出殡队伍路过叶天士家门口，正巧被叶天士看到，他立刻拦住那家人，问棺材里面是不是难产而“死”的孕妇。当得知确实如此后，叶天士当即要求打开棺盖。抬棺材的脚夫们打开棺材盖，然后把棺材中的孕妇抬到叶天士家。叶天士边让孕妇家属赶紧去请接生婆，边手执金针在孕妇的人中处猛扎一针，只听孕妇哇的一声尖叫，回过气来。不久后，接生婆来到屋里，很快就接生了一个婴儿。孕妇“死而复生”，大家非常惊喜，便问叶天士怎么看出棺中是孕妇，而且很有把握地要开棺救人？叶天士说，我见棺材里滴到地上的是鲜血，血色鲜红，不凝不黑，晓得棺内是一名产妇，故知有救。
　　叶天士80岁时去世，由于生前日日忙于诊治病人，无暇亲笔著述，他留给后人的宝贵医学著作，全部由他的门人和后人搜集、整理。其主要著作有《温热论》《幼科要略》《临证指南医案》《叶氏医案存真》等。

　　现状·印象

　　中路第三进大厅
　　可能是当年行医之所

　　故居东路就是从渡僧桥下塘街上挂有“叶天士故居”标牌的砖雕门楼进入，这里是当年的边门。不过据苏州市政协文史委员会秘书处处长夏冰介绍，此处砖雕门楼按形制应不是原门，而是从老宅中某处搬来。边门进去就是原本的火弄，一路过去，直至第四进，皆为民居，而通道也到此为止，原有的小门已被倪家封上。小门之后，是一个狭小的天井，再之后则是倪家后人居住的第五进，不过原本的老宅已经翻建成现代建筑。
　　中路原本的大门处如今是店铺，只能从西边绕行进去。在中路第三进天井里，有一座高大精致的砖雕门楼，虽有部分破损，但基本还是原来面貌，上有道光癸巳（1833年）仲夏款。门楼上的题字原本在“文革”中被涂毁，近年来已被修复，为“庭鷟翔云”四字。通过这座门楼往南走就是中路第二进，如今住着3户人家。
　　天井的北边，是中路第三进大厅。大厅规模宏大，面宽三间，前后翻轩，壁面四周下部有水磨砖贴墙裙，梁、枋及斗拱均极粗壮，并施以精细的雕刻，脊桁中央且有彩绘。填拱板的雕刻图案均设计成灵芝仙草，刀法圆润。据文物保护专家王仁宇介绍，在苏州，此类厅堂建筑装饰一般雕刻成“寿”字、“福”字，
　　而此处雕刻成象征医药的灵芝，暗示此处为医师住宅，“这座大厅可能就是当年叶天士行医的主要场所。”不过，这座大厅早已被改成了两层居民楼房，现在住着6户人家。今年68岁的住户阮小娥告诉记者，她是1999年搬进来的，之前，大厅是作药材仓库之用。而住户都对房屋进行了装修吊顶，很难看到大厅顶部的构造了。在阮小娥的指点下，记者还发现了一根被包裹进墙体的楠木大柱。
　　中路第四进，即为倪远甫玄孙、今年64岁的倪乃鸣和其亲属所住；第五进也早已是民居。中路第四进第五进皆为楼房，而且还是跑马楼。当然现在由于各种隔断，已经无法随意往来。而第四进楼侧，9块方形空心青砖构成的“晴落管”，虽然久经风霜，仍保存原貌。西路的“沐泰山”药材仓库1956年公私合营后，做了很长一段时间苏州市药材批发站仓库，现为药材批发站职工住所。
　　中路和西路之间的那一路狭小房屋，被天井、过道和墙壁分割成了三部分，前面三进住了6户人家，第四进楼上下各住了1户。第五进原本是仰山房，不过早已被毁，仅剩一块文徵明书写的“仰山房”碑，现存于苏州碑刻博物馆（即文庙）中。当年的仰山房位置，如今是倪乃鸣姐姐造的三层楼房，空关着。
　　叶天士故居对面，原本有一个照壁，照壁后是一个大码头，但如今是几户人家。这些人家东侧，有一条与“西叶家弄”隔街相对的小巷，名为“水叶家弄”，十来米长，直达上塘河。河边有一个石砌的小码头。这里当年为叶氏专用，以停靠病家求诊船只和叶氏出诊船只，当地有“御码头”之称。

　　传承·保护

　　300年老宅
　　多处破旧亟待整修

　　1982年和1984年的两次苏州市文物普查，使许多湮没于历史的名宅得以重见天日，文起堂是其中之一，眉寿堂也是其中之一。更巧的是，同样是今年80多岁的文物保护专家王仁宇和同事一起确认了该宅的主人，并向社会公布。
　　王仁宇告诉记者，叶天士故居300余年来数易其主：康熙、雍正、乾隆年间为叶天士所有，嘉庆、道光年间为张廷济所有，太平天国时纳王郜永宽曾作为王府，太平天国后为赵氏所有，民国后被天津银行家倪远甫买下，新中国成立后半为药材仓库半为民居，如今已全部是民居。
　　叶天士故居东侧有一条与渡僧桥下塘街垂直的小巷，名叫“西叶家弄”。明明在宅东，却为何称作“西”？这是为了与苏州东面因叶梦得而得名的“叶家弄”有所区别。该弄宽约二米，长百米许，现存的叶宅进深几乎占了全弄的十分之七。弄中有侧门开在老宅第四进，里面主要是倪家后人居住。在季旦萍和章颖的带领下，记者拜访了倪乃鸣。
　　“我小时候老宅还是七进，大约在上世纪90年代，第六进第七进被拆除，造了楼房。那个时候全宅还是连通的，不像现在隔成了好多人家。”倪乃鸣边说边拿出了一份他父亲倪慎武于1985年绘制的一份老宅示意图。从图上我们可以看到，当年的叶天士故居坐北朝南，分东、中、西三路，深达七进。西路前五进原是叶宅，当时已是“沐泰山”药材仓库，第六进第七进的位置是一个占地约半亩的大花园，应是叶天士故居的精华部分，从图上还能辨出拥书阁、船厅、花厅、方厅、牡丹台、假山、竹园、鱼池等。在中路和西路之间，还有一路相对狭小的房屋，从南往北分别是西书房、厢房、仰山房（也是书房），很可能是原本的西路前五进卖给“沐泰山”做药材仓库后，将原来的“火弄”改建而成的。
　　夏冰小时候经常来住在此处的亲戚家玩，在他的带领下，记者探访了这座老宅。300多年的岁月，已经洗净了这座大型宅院当年的风华，所有房屋全被因地制宜分割成了好几十户，部分房屋还经翻建装修。不过幸运的是，厅堂居室大致格局仍存。
　　叶天士故居是苏州重要历史文物遗迹之一。市文保所副所长印铭告诉记者，对于苏州的文保单位，他们一直有专业队伍进行巡访。叶天士故居他们去年5月刚去寻访过，由于都有人居住，并没有严重的损坏，不过也发现部分建筑有轻微渗漏，油漆有部分剥落，他们立刻将问题上报，出函给产权单位建议维护。　(本系列报道到此结束)

　　【故居名片】

　　叶天士故居“眉寿堂”位于渡僧桥下塘46、48、50、52、54号，1983年被列为苏州市控制保护建筑，2009年提升为苏州市文物保护单位。故居朝南，现存三路五进，占地深广，建筑宏伟，结构精巧，气势不凡。金石家张廷济也曾寓居于此。

　　对话·记忆

　　故居当年规模可能远大于现存建筑

　　苏州日报：有居民说，叶天士故居面积远远大于现在的样子，当年甚至有九进？
　　夏冰：从倪慎武所绘的图纸上看，叶天士故居规模应远不止现在所有。现在的东、中两路可能仅仅是当年的东路，而现在的西路可能是当年的中路。从图纸上看，现在的西路花园远远长于“沐泰山”药材仓库，还往西延伸出去了一大段。那部分花园的前面，现在是一民国建筑，据倪乃鸣说，他听祖上讲是他家卖给了一户姓王的人家，后来改建而成。而倪远甫当年买下的是整个叶宅，由此推断，这处民国建筑所在的位置，当年可能也是叶宅的一部分。至于当地居民说叶宅原本有九进，也不是没有可能，不过时间过去了这么久，又经历了太平天国的战火，已经无从考证了。