说起“打连厢”，现在的一些市民尽管知道但了解不多。连厢，又称连厢棒、连厢棍，是一种传统民间舞蹈使用的道具。它用竹竿打通竹节制作成竹管，长约一米。竹管表面涂上颜色，两端装饰花穗彩绸，鲜艳夺目。竹管上间隔一定距离开孔，孔内镶嵌铜钱（或用铁片代替），摇晃时铜钱转动，铿锵作声。手握这根别具一格的“金箍棒”表演舞蹈节目，就称为“打连厢”。这种因地制宜、因陋就简的传统民间舞蹈，以前流行于苏州水乡地区，以吴县为最。每逢农闲时节和庙会等节日，“约定俗成”的农妇们就集合起来组织排练，祈盼农作物丰收，表达对美好生活的希冀。她们在自娱自乐的同时，也为乡亲们带来一场丰盛的精神美餐。
　　每支连厢队多由中年妇女组成，人数以10至20人为宜。表演时，演员们身穿特有的水乡服饰，按照传统套路，手持连厢棒翩翩起舞。步伐多样，有行进、后退、停留、交叉、下蹲等。随着脚步的移动和队形的变化，连厢棒也随之舞动，或抖动于空中，或敲击身体的肩、臂、胸、腰、腿等不同部位，并且配以双腿微颤和肩腰的晃动，形成舞、打、跳、跃的连续动作。表演时，连厢棒在空中划出一道道优美的弧线。棒上的铜钱有节奏地抖动，也随之发出清脆悦耳的声音。如今，这种传统民间舞蹈又得以恢复。在一些节庆活动和“农家乐”旅游活动中，我们又能一睹“打连厢”的绰约风姿。
　　“打连厢”究竟源于何时何地？或许因为它属于“下里巴人”不被社会精英认可，因此，未见苏州有关史料记载。其实，“打连厢”并非吴地的土特产，而是由伍子胥在无意中引进的楚国民俗。众所周知，伍子胥是苏州历史上的名贤。然而，他不但是一位战功卓著的军事家，一位杰出的苏州古城设计师，更鲜为人知的是：他还是一位传播传统民间舞蹈的使者。当初，楚人伍子胥被楚王迫害流落到吴国后，一度在“吴市”行乞，以吹箫卖艺为生。成语“吴市吹箫”的出典就出于此。当时的“吴市”，相传就在现在苏州古城内的吴趋坊。
　　令人意想不到的是：多才多艺的伍子胥卖艺时竟然“双管齐下”，不但能吹箫，还能“打连厢”。这一说法，并非故弄玄虚空穴来风。湖北省作家协会会员李光荣，是一位研究伍子胥的专家，著有《万里寻访伍子胥》一书。这部权威的专著，披露了伍子胥的“打连厢”传奇。据李光荣寻访后考证，“打连厢”这种民间舞蹈，又名“金钱棍”，北方称为“霸王鞭”或“花棍”。李光荣寻访来到湖北孝感市应城地区（楚国故地）时，发现当地有一种特殊的群舞表演形式，叫做“打连厢”。当地人说，这种舞蹈形式最初为春秋时期楚国人伍子胥所创，其内容为揭露楚平王的荒淫和残暴。武艺高强的伍子胥从舞枪（长矛）弄棒中获得灵感，创作“打连厢”应该不是难事。从此，“打连厢”就在当地代代相传，并且流传到外地。笔者查阅《中国民俗辞典》，发现在民俗活动中，列有“打霸王鞭”的条目。其舞蹈使用的道具和表演套路，与“打连厢”完全相同。巧的是，该书的出版单位，是湖北辞书出版社。楚国故地，对此当然情有独钟。
　　“打连厢”这一传统民间舞蹈从楚国引进到吴国，伍子胥功不可没。今年，正值苏州建城2530周年，伍子胥去世2500周年。与端午节的传统节目划龙舟一样，“打连厢”也应该列入端午节的节庆活动中。这笔不可小视的非物质文化遗产，值得我们后人好好挖掘后整理，并且不断发扬光大。