都知道苏州人生活优雅，说话像吟歌婉转动听，生活像唱戏柔和文静。所以人们习惯将苏州人匡定在秀美、精细、柔慢等文字中。其实苏州人是柔中带刚的，就像苏州古城的构筑。游览过苏州的老街水巷、参观过姑苏的园林人家后，人们便可发现：苏州这些精美构筑，既有柔性的水系，更有坚硬的石头与其匹配。

 

　　石的坚硬与水的柔性，既可代表苏州人的性格和形象，也是苏州的昨天和今天全部内涵所外溢的最简单的表达形态。苏州水文化的描绘和渲染，已是淋漓尽致、世界闻名。但苏州石文化的故事，除了太湖石假山，似乎并没出现太多的描绘，这里，得让苏州精美的石头说说话。

 

　　石板路街沿石

 

　　苏州古时，石头用得最多的地方就是铺路，以前的石板路是城里的主街，概念上就像现在的马路，不同的是它几乎都用石板石块铺成的。上面都是宽近半米，长约两米的青石或金山石板，石板下面是“排水沟”（苏州人称阴沟），两侧则用青砖或石块相接。随着岁月增长，无数人的踏磨，这种石板路会变得很溜滑、很溜滑。而石板路下的阴沟，是古时一种优良的排水系统，是科学、实用和美观相结合的典范。所以石板街即使倾盆大雨也排水畅通，雨停水就干。所以旧时有“苏州街，雨后穿花鞋”的说法。小时候，特别在夏天，赤脚走在湿濡的石板上，会觉得爽快又惬意。如果穿上木屐板走在上面，“嗒啦嗒啦”声会响彻云天。苏州的平江路改造好以后，全部恢复成了石板街，与两边斑驳的墙体浑然成了一体，古色古香、幽静悠闲……走在悠悠石板街上，犹如置身于诗意的梦境中。

　　也许是年龄缘故，最近我老是想起老宅门口，那一大块“街沿石”。街沿石早先是平躺于苏州一些老宅院前的石台阶，一般都是长方形条石，由整块毛坯石加工而成，它们有两三米长，短的只一米多，长的可近五米。人们从街面走进宅屋门，通常需要向上迈一两级石阶，才能越过门槛进到宅院内，这种屋门前与街面相衔接的踏步石，苏州人俗称“街沿石”。后来慢慢出现人行道，苏州人将道旁侧石也称之为“街沿石”。老宅门口的街沿石，被拆之前曾去探望过，曾被我们的小屁股坐得油光锃亮的街沿石，依旧静静地躺在墙门口。儿时的街沿石，曾是孩子的乐园，两三小孩蹲在那儿，可以白相好半天。我曾在这街沿石上下，用水灌过蚂蚁洞、拿草棍挑过百脚、和小伙伴下过五子棋；还曾帮父亲在街沿石上做过煤球、替母亲拎回过马桶……下大雨时，屋檐上落下的雨水，在街沿石上水花四溅，乱迸乱跳，将街沿石冲刷得异常光滑。儿时有邻居对我说，老屋的街沿石是金山石，说里面是含有金子的。

 

　　金山石武康石

 

　　金山石，是苏州城西木渎金山及周边地区所产的石材，《吴县志》载：“金山在天平东南，初为茶坞山，晋宋年间，凿石得金易今名，山高五十余丈，多美石……”。金山石与太湖石同为苏州石中二宝。金山石属花岗石类，石质细腻坚硬、耐酸耐碱，色泽细密纯净，白中透青或白里带黄，除了隐隐可见半透明的石英晶体，还散有芝麻粒大小的黑色星点，十分美观，是花岗岩中的精品。由于其质地坚硬，其大料常作为桥梁构件使用。金山石特别耐磨耐腐蚀，不会热胀冷缩，密实度也特别高，颗粒细，表面遇到污渍，雨水一冲就干净了。所以苏州的老房子都喜欢用金山石。老石匠都知道，金山石一剁斧下去，切出来的线条非常清晰，因此金山石雕也很有名气。所以那时以手工作坊为主的“石作”、“石铺”加工业，遍布于苏州的城镇。行业内将从事石雕的统称为“细作”或“细石匠”。凡承接的石料工程，包括桥梁、陵墓、界石、建筑等需要精工雕刻的均需请细石匠，石狮、石马等石雕作品更需由细石匠承担。解放初期，政府还召集过苏州民间石雕艺人组建公营苏州石料公司，聚集了许多著名的开山匠和细石匠。并多次派遣细石匠赴京支援人民英雄纪念碑、人民大会堂、军事博物馆等十大建筑工程，参与人民英雄纪念碑“鸦片战争”浮雕图案雕刻。如今，金山石的禁采令已颁行多年，一度辉煌的金山石市场已濒临枯竭，这使得金山石存货身价倍涨，真成金石了。但苏州金山的石雕工艺却名闻大江南北，被列入了江苏省非物质文化遗产代表作名录。

　　在宋《平江图》中，苏州的石拱桥比比皆是。那时这些石桥的建材，多为青石和武康石。武康石因采于浙江武康境内而得名。始采于唐而盛于宋，明代遭官方禁采。武康石是火山喷发后凝成的灰砂岩，褐色中带有淡淡的紫，湿水后又呈美丽的深紫。故又有“武康紫石”之美誉。在古代，紫色象征祥瑞，加之武康石纹理清晰，蕴涵古朴之美，能雕琢复杂的艺术图案。武康石加工平整后，表面有许多细小毛孔，使得武康石具有独特的“涩性”，雨中踏上也不会滑溜，所以古代苏州工匠，常选其来建造桥梁。如今在苏州古城区，还能看见武康石的桥身，如平江路西侧的思婆桥、叶家弄旁的寿星桥等等。随着明代冶金技术的提高和金属工具的改进，苏州金山的花岗石，被大量开采利用，故现存古桥花岗石居多。武康石桥已成珍稀文物。

 

　　石鼓礅石驳岸

 

　　在苏州的私家园林、会馆祠堂、古宅老屋等木结构建筑中，有一种叫柱础（亦叫柱础石）的构件，它是一种承受屋柱压力的垫基石。因苏州气候温暖潮湿多雨，土壤含水率又高。以木结构为主体的房屋，每根落地屋柱都是房屋的主要支撑骨架，古人为使落地屋柱不易潮湿腐烂，就在柱脚上添上一块石礅，使柱脚与地坪隔离，既起防潮作用，同时又加强柱基的承压力。随着时代进步、物质丰富，后人逐渐将其演化为带有美观功能的装饰石，特别是安在正厅檐廊下的石礅，犹如人的眉目，不仅造型美观，还雕刻上各式精致图案，来烘托房屋构筑的高雅和豪华。石鼓礅的造型从立面看，有鼓形、瓜形、莲花形、覆盆形、圆柱形、须弥座形等多种。现在苏州最为常见的是鼓形和覆盆形，所以苏州人喜称其为“石鼓礅”。

　　随着岁月的变迁，苏州明代以前传统建筑已经很少了，现在所流传下来鼓形柱础几乎都带有明清时代风格，石鼓最大直径有的偏于上部，有的位于腹部，在整体上略呈扁形。一般在建筑的次要位置上都放素面石鼓礅。如有纹饰也比较简单，或在上面雕饰鼓钉，这是从乐器中的鼓上仿制过来的；或是在上面雕刻如意纹（一种较简洁的装饰花纹）等。在苏州拙政园的盆景园内，有八只巨大的雕刻精美的石鼓礅。普通民居里的石鼓礅就比较简单，而且不大，一个个就像削了皮的荸荠，以前的苏州人家，都会备上几个，倒不是建房修屋用，而是做雪里蕻咸菜或腌制咸肉咸鱼时，往里面压上两个石鼓礅，腌制出来的东西会更鲜。

　　苏州的石鼓礅在皇宫里还大出风头。永乐十五年，苏州木匠蒯祥任“营缮所丞”，从苏州香山带了3万匠人，在建造正统三殿时，由于负责木材的工部陈侍郎嫉妒蒯祥，故意把大殿顶梁柱尺码压短一尺。蒯祥什么都没说，默默地施工。建成后一看，正统三殿雄伟而挺拔，高度一点没变。皇帝只看见大红柱子下都垫着鼓形石盘。蒯祥说：“这些石鼓礅都是姑苏金山石，石中之王，以其坚硬、耐磨、结实称著于世，用此石鼓礅来垫大柱，是取皇上江山坚如磐石之意。”皇上一听，乐得合不拢嘴。香山匠人从此名声大噪，蒯祥也应而官至工部侍郎。

　　苏州人最爱傍水而居，《平江图》标明，当年城内的河道有着一百六十四里。至今尚存七十里。河道两岸都用石块或石条砌驳而成，传统说法就叫“石驳岸”，具有很高的鉴赏性和实用价值，已为很多研究古建筑的专家和国内外游客所瞩目。现在苏州最著名的石驳岸，是古城干将路“两路夹一河”景观，长长的石驳岸清晰毕现、古风犹存。以前石驳岸是民居建筑的基础，两岸民宅就是从驳岸上重重迭迭排建起来的……苏州人家独特的生活形态，在镶嵌于石驳岸上的河埠、踏渡、石栏、甚至缆船石上凸显出来。缆船石，也叫“船鼻子”，是凿于石驳岸上用来系船的，这些缆船石造型各异，有如意、古瓶、葫芦、禽兽等，其雕刻造型的精致与否，都与主人家的贫富门第有关系。人们乘船靠岸，往往将船缆绳系在缆船石的洞孔上，然后从河埠头上岸……石阶铺设的河埠，沿河民居几乎家家都有，它能供一两人上下洗濯或提水。有种平行的明梯石阶踏渡非常秀气，它不筑实心台座，是用一米多长，半米宽的石条，一块一块地挑嵌在石驳岸里，石阶通常由五至七块石条构成，在空间上，借天不借地，也不占河面，看上去嵌空玲珑。各种各样的石阶踏渡，给石驳岸带来了一种丰富厚重的层次感……如果说，苏州的水是一张淡色的宣纸，石桥人家、舟船花树是一幅幅民俗风情画，那么河两侧长长的石驳岸，就如这幅长卷精致的装裱。当然，如果没有历代心灵手巧、柔中带刚的苏州人，是不可能有如此柔绕的水系构造、如此精致的石头构筑。

　　了解一下石头折射出的构筑文化，不仅有助于探索苏州古城的历史，还在于领略古老的建筑艺术的同时，让正走在现代化进程中我们，不至于使优秀的文化传承产生断裂。