澹台灭明（公元前512-？），复姓澹台，名灭明，字子羽，春秋时鲁国武城（今山东省平邑县南）人，孔子七十二贤弟子之一。但当初拜孔子为师时，他却因相貌丑陋而不为孔子器重。

　　澹台灭明受到冷遇后，更加发奋学习，严谨修行。
　　孔子的南方学生、常熟人言偃（前506-前443，字子游）为孔子得意弟子。他在出任鲁国武城宰时，因用礼乐教化士民，使境内到处有弦歌之声，而为孔子所称赞。
　　有次孔子问言偃：“汝得人焉尔乎？”言偃说：“有澹台灭明者，行不由径。非公事，未尝至于偃之室也。”（《史记·仲尼弟子列传》）
　　后来，澹台灭明南游至吴地及江西南昌，设立书院讲学，他的弟子有三百余人，声名远扬各诸侯国。
　　孔子听到后懊悔地说：“以貌取人，失之子羽。”（《史记·仲尼弟子列传》）
　　澹台灭明南行至吴地，办学授道主要是在今姑苏城南的澹台湖畔，湖因其命名。在那里，澹台灭明开启了兴学易俗之风，使乡民大受其益，对整个吴地影响很大，人们尊称他为澹台子。
　　史载，北宋元丰年间澹台湖畔已属长洲县尹山乡管辖，后在明、清及民国间，那地也一直为尹山镇、乡所辖。为纪念这位先贤，人们便在尹山之巅建造了澹台子祠。志书对该祠作了如下诠述：“澹台子祠在葑门外郭巷镇，旧在尹山巅，祀先贤澹台灭明。宋南渡后尹和靖读书其中，遂以和靖先生祔祀。明练埙设义塾于其中，改名澹台书院。后毁。清康熙中尹山寺僧明宗谋重建而未成，至雍正初始落成焉。乾隆十六年高宗南巡诏以明姚安太守施悌配享。咸丰十年毁。同治中移建今所。施氏后裔主祭。”（民国《吴县志》卷三十五）
　　据此可知，至少在宋代尹山就建有澹台子祠，并有南宋名儒尹和靖读书其中，明代乡贤练埙曾于祠中设义塾，该祠又被称为澹台书院。以后祠、院毁掉，在清朝雍正初年又行重建。乾隆十六年（1751年）高宗南巡时，诏令颇有建树的明朝云南姚安太守、郭巷人施悌配享澹台子祠。澹台子祠在咸丰十年（1860年）战火中毁坏后，于同治年间被移建至郭巷集镇，并由施氏后裔主祭。
　　移建后的澹台子祠在郭巷老街中段港南。因同祭施氏先人（包括同为孔子弟子的施之常等），当地人亦称施家祠堂（一说施家祠堂是因为阊门外临濮侯祠亦移至郭巷，位于澹台子祠旁）。
　　澹台子祠至民国中期还有些规模。16年前我编写地方志书时，采访到一位知情的董姓长者，当时他已85岁，今已离世。他描述的澹台子祠是：沿郭巷市河有面向北面的4柱石牌坊一座，牌坊之南为3间祭屋，祭屋两偏间再南分别是长厢房，中间天井面北设砖雕门楼，门楼外房屋面南装木栅门。祠堂南门外东边有祭台高墩，西南侧是鱼池潭，祠堂前直立大榉树3棵、槐树1棵。为此，我依他回忆，在新近出版的《双浜社区志》中绘了一张澹台子祠布局示意图。该祠堂在民国期间因倾圮而拆除，我年轻时常见的石牌坊亦于上世纪60年代建造郭巷木器社用房时被毁。
　　需要说明的是，这祠堂牌坊东南数十米处鱼池潭边为我家祖屋，是我家先祖于清朝道光年间向施家族人买来土地造的4间平瓦房。民国年间，先父又从施家后人处买进祠堂东边约1.3亩空地（有些原是宅基地）和一个条石河埠。那个祠堂河埠较大，长方的基石下支满大木桩，我家屋前西通鱼池潭的数十米河浜，北岸也有石驳岸痕迹。再说，我家几代人在买来的空地上种菜劳作，不时会垦到大石头、平石板，都感觉那地上原是有建筑设施的。我推算，初时的澹台子祠在形制上还要大一些。
　　如今，这座走完历史变迁的澹台子祠没了，但人们还有记忆，还有志书在记它。澹台灭明当年在吴地兴学重教的行为值得称道，他刻苦学习、努力修养，最终成为学有所成的高德之人，他的精神亦值得后人弘扬。