中国历史上有两部非常有名的字书，分别是东汉许慎的《说文解字》和南北朝顾野王的《玉篇》。对于今人来说，顾野王并非令人熟知的名字；但对于搞训诂的人来讲，则是一个绕不过的人物。野王字希冯，南朝梁、陈间人。一说野王原名休伦，因慕西汉名臣冯野王之名而改焉，牟巘《松江宝云寺记》中说：“西汉有冯野王，列九卿，性刚洁。顾公字希冯，盖慕之也。”其三弟名充国，亦以西汉名臣为名，可见顾氏一门的家风。
顾野王出身于吴郡望族，其父顾烜，精于儒术。野王自幼颖异，七岁读五经，即能知其大旨；九岁能属文，作《日赋》，十二岁作《建安地记》二篇。逮到年长，学识更加丰富，“遍观经史，精记嘿识，天文地理、蓍龟占候、虫篆奇字，无所不通”。梁大同四年，被任命为太学博士。此后历官王府记室参军、金威将军、咨议参军、撰史学士、招远将军、国子博士兼东宫管记、太子率更令兼东宫通事舍人，以黄门侍郎、光禄卿终于任。
顾野王虽询询焉一书生，但临难不苟。南朝为中国历史上之动荡时期，战乱频仍，特别是梁武帝后期的侯景之乱，更是造成“千里烟绝，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉”的惨祸。此时，顾野王正在家乡丁父忧，闻叛乱起，即招募乡党数百人，赴京勤王。史载野王身高仅六尺，体质羸弱，又居丧哀毁过度，衣服穿多了都打晃，但一经披坚执锐，登高一呼，则慷慨陈词，晓以大义，“见者莫不壮之”。建康沦陷，野王逃往会稽，不久赶到东阳，与另一名将领刘归义合军，据城抵抗叛军，直至乱平。
野王一生博学多才，著述宏富，是著名的语言学家、史学家。按《陈书•顾野王传》记载，“其所撰著《玉篇》三十卷，《舆地志》三十卷，《符瑞图》十卷，《顾氏谱传》十卷，《分野枢要》一卷，《续洞冥纪》一卷，《玄象表》一卷，并行于世。又撰《通史要略》一百卷，《国史纪传》二百卷，未就而卒。有文集二十卷”。其史学著作大部分散佚，洵属可惜，故其对后世影响最著的当属“总会众篇，校雠群籍”的《玉篇》，全书收字16917个，后代递有增补，体例宏赡。关于此书价值，古人有“《说文》讨篆籀之原，《玉篇》疏隶变之流”之论，即是说如果要推究文字的本源应以《说文》为宗，若考察文字发展的源流则应以《玉篇》为本，可见其在语言学中的地位。
不仅如此，顾野王还是一位丹青妙手，并兼善诗文。他曾与琅琊王褒并做宣城王的宾客，颇为宣城王所赏识。宣城王令他画古代的贤者，令王褒作书赞，被当时人称作“二绝”。其文笔亦颇可观，后世有“炼格完美”、“新奇可爱”之评。如今顾野王已入祀苏州沧浪亭之五百名贤祠，与历代先贤一起供后人凭吊。
参考文献：
1.李延寿撰《南史》，北京：中华书局，1975年6月第一版。
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