光福镇，位于苏州市古城区西南二十八公里处的太湖之滨。南依邓尉山，北靠虎山、东邻上淹湖、西滨下淹湖。春秋时期，这里原是吴王养虎处。《光福镇志》云：“光福镇古虎溪地，相传为吴王养虎处”。所以，那里的地名大都与虎有关，有虎溪、虎山、虎山桥等。吴国消亡后，那里不再养虎，成为荒地。后来，居民在此建房居住，并逐渐增多，称为“志里”、“野步市”。“野步”者，野外散步之意。那么，何以名为“光福”呢？

话说南朝萧梁时代，梁武帝萧衍（464年－549年）笃信佛教，自己曾多次脱下龙袍，换上僧衣，舍身出家。但在皇后、大臣们等劝说下，他勉强披上龙袍，继续做皇帝。在位期间，他大力提倡建造佛寺，从那时起，江南一带多建佛寺。梁朝天监二年（503年），野步市建造了一座庙宇，取名“光福寺”。而“光福”之名，体现了这里“湖光山色、洞天福地”的意境。

苏州著名的佛教寺庙，大都建于萧梁年间，所以，有将佛寺称为“萧寺”的，即由此而来。此后更为兴盛，故唐代诗人杜牧有“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”之句。光福寺又称“铜观音寺”，因在宋康定元年（1040年），由村民张惠在光福寺旁地下挖得铜观音像一尊，献给光福寺，故而得名。

光福是一座千年古镇，镇上古迹众多。最为著名的是镇南的司徒庙，为东汉大臣邓禹的隐居处。邓禹（2年—58年），字仲华，南阳新野（今河南新野）人。他与光武帝刘秀一同游学京师，后协助刘秀镇压农民军起义，统一全国，为云台二十八将之首，官封太尉，任命为大司徒。所以，那里的山名为“邓尉山”。邓禹殁后，乡民立庙以祀，即称“司徒庙”。庙内有四棵古柏，相传为邓禹手植，至今已有二千余年的历史。古柏历经风摧雷劈，仍然生机盎然，诚为天下奇观。民间传说，清乾隆帝下江南游赏司徒庙时，看到四棵古柏苍老遒劲，形状不同，十分惊奇，即取名为“清、奇、古、怪”。南朝梁陈时训诂学家顾野王（519年—581年）家的宅第，即是光福寺的原址，后舍宅为寺，至今寺内尚有“洗砚池”、“墨泉”等多处遗迹。相传，顾野王的《玉篇》一书，就是在这里完稿的，这是一部训诂学的重要著作。

光福是传统工艺之乡，有玉雕、核雕、木雕等艺术品。早在宋元时代，光福就生产玉器，明清时代十分发达。镇上有玉雕一条街，除生产戒指、挂件等首饰外，还雕琢各色玉器、翡翠、玛瑙等工艺品，远销至日本以及东南亚、欧美各国。红木雕刻既有大型的明式家具，也有各种小件摆设，还有传统佛像，无不清新典雅、古朴凝重。核雕是我国微雕的杰出代表，光福舟山村的农家，几乎家家做核雕。因是代代相传，雕出的罗汉手串、核舟等工艺品，无不工艺精湛，造型活泼，线条明晰，风格细腻，称为“舟山核雕”，远近闻名。据有关资料统计，光福镇上从事玉雕、木雕、核雕等行业的人员占该镇总人口的十分之一强，其中高级工艺师、工艺美术师就有数十人，形成了一支庞大的雕刻大军。

光福山水相依，气候温和，盛产“两花”：梅花和桂花。光福邓尉种植梅花，漫山皆是，花开时似雪如海，香闻十里。清代康熙年间的江苏巡抚宋荦，多次登上邓尉山赏梅，有感而题曰“香雪海”，遂有“邓尉梅花甲天下”之誉，为我国四大探梅胜地之一。光福农民喜种桂花，有金桂、银桂、丹桂、四季桂与月桂，因此光福有“桂花之乡”的美誉，年产量300余吨，远销东南亚各国，颇受欢迎。

据上所述，光福历史悠久，古迹众多；工艺精湛，名闻遐迩；梅花桂花，享有美誉。故镇名“光福”，名实相符，真乃“光天福地”之所也。