昨天是正月十三，相传是太湖流域“猛将神”的诞辰日。这一天，不少地方的村民便自发组织民俗活动——“抬猛将”，以此祈求平安和丰收，其热闹程度往往超过除夕夜。当天，胥口镇的蒋家村、堰头村迎来了一年中最热闹的日子。

千余人共享“百家宴”

蒋家村和堰头村是胥口镇相邻的两个自然村。上午7时许，鞭炮锣鼓声在村里陆续响起，村民们从猛将堂里请出猛将坐像，敲锣、打腰鼓、打连厢、舞龙舞狮，挨家挨户给农家送福。下午，大家在家中忙着张灯结彩、杀猪宰羊，为晚上的盛宴忙碌。

堰头村的“百家宴”是从去年开始举办的。为了庆祝“抬猛将”，村民由每户人家集资“众筹”了百余桌宴席，邀请千余名亲朋好友一同参与。

下午4点多，一走进堰头村，就能感受到节庆的氛围。村口的广场上，村民们搭建起展台，载歌载舞。展台前放置着猛将神像，供村民们拜祭。一旁搭建的木园堂，正是夜晚村民和亲友们聚会的场所。一百多桌的宴席，在胥口也算是大规模了。今年，堰头村还对广场进行改造，将去年相对分散的木园堂连成一片，这样场面显得更加热闹。晚上6点左右，宴席正式开始，一道道美味佳肴被端上饭桌，千人同吃百家宴。

“赤膊抬猛将”最具特色

“抬猛将”很多地方都有，不过，最具特色的要数蒋家村的“赤膊抬猛将”。不论气候如何，大汉们都赤膊上阵。

在蒋家村，虽然没有霸气十足的百家宴，但是家家户户也都摆起了宴席。

晚上7点半，大家酒足饭饱。随着一声响亮的锣鼓，“抬猛将”正式开始。在领头敲锣的赤膊村民身后，8个赤膊大汉抬起猛将轿子，有节奏地喊着号子，往村间小路奔去。大汉们跑一圈大概3分钟，跑完已是大汗淋漓。每组壮汉要在村里主干道上奔跑三圈，再由下一组接力继续。最后壮汉们将猛将坐像抛向空中，然后接住，周围的观众顿时发出雷鸣般的欢呼声。

随着“赤膊抬猛将”知名度的提高，越来越多的人开始关注这一传统习俗。近年来，胥口镇通过鼓励和引导民间“抬猛将”活动，邀请民俗专家和学者把脉，让“抬猛将”这一优秀传统文化更多地融入到百姓生产生活各方面，在保留传统特色原汁原味的基础上增添了民众狂欢娱乐、尽享幸福生活的喜庆。