昆石与灵璧石、太湖石、英石同被誉为“中国四大名石”，又与太湖石、雨花石一起被称为“江苏三大名石”，它在奇石中占据着重要的地位。
　　说起昆石，这里首先要说一下出产昆石的这座玉峰山。昆山市位于江苏东大门东临上海西临苏州，市中心有一座玉峰山，山形如马鞍，也称马鞍山。这座玉峰山高只有82米，方圆不过1.5公里，而洁白晶莹的昆石就产于这玉峰山中。其实，这昆石的组成是距今五亿多年前的寒武纪海相环境的产物，也是太湖地区最古老的山脉岩层。
　　昆石有上千年的开采历史，由于数量十分稀少，加上即使找到坯石，也要经过反复多次的清洗浸泡才能使其展现出玉骨冰姿。昆石是地壳变动、火山喷发后的岩浆造就的，它的石体很硬，硬度近似玛瑙，但昆石却又很脆，很难着手加工。开采昆石，首先要将玉峰山山洞中的白云岩毛坯采下来，然后在太阳光下曝晒五六天，使其黏附在外表的红泥发硬剥落，再用碱水反复冲刷，并仔细剔除石孔内的泥屑石粒，最后用一定浓度的草酸洗去石上的黄渍，并晒干。这样，在阳光照耀下，昆山石便成为洁白如雪、晶莹似玉的观赏精品。
　　形形色色的昆石约有数十个品种，有薄如鸡骨的鸡骨峰，有结晶如雪的雪花峰，有形如胡桃的胡桃峰，也有形状如梅的杨梅峰。另外还有形似海洋生物海蜇的海蜇峰，形如荔枝的荔枝峰，状如蚁巢的蚂蚁峰等等。特别是昆石中的佳品鸡骨峰，这种石头由一片片、一条条薄如鸡骨形状的石片纵横交错组成，给人以坚韧刚劲的感觉，它在昆石中最为名贵。而石种稍逊的昆石荔枝峰和胡桃峰等也较为珍贵，这类奇石的表面也是皱纹遍布，块状突兀，晶莹可爱。昆石总的看来是以雪白晶莹、窍孔遍体、玲珑剔透为主要特征。
　　因昆山的历史比喜马拉雅山还要早，昆山又产在江南奇山秀水之地，历代文人雅士对昆石特别青睐，好物者往往竞相重金收藏，皇宫贵族、达官贵人亦竞相攀比收藏。据说，当时一方昆石竟价值百金，上好的奇石佳品乃至千金以上。当时的昆山地方官府怕人们采石伤了山脉，所以从宋代起，历代当政者都禁止大家进山采石，无形中，使仅有82米高的玉峰山免遭了灭顶之灾，这样也让今天的人们有缘见到了这些藏之于世的珍奇了。
　　昆石玲珑剔透，峰峦起伏，姿态动人，故又被人称为“玉玲珑石”，亦称“昆岗石”。从西汉至今，玩赏昆石的历史有2000多年了。宋代大诗人陆游写的一首诗中曾对昆石这样赞叹说：“雁山菖蒲昆山石，陈叟持来慰幽寂；寸根蹙密九节瘦，一拳突兀千金值。”元代张雨在《得昆山石》诗中写道：“隐若连环蜕仙骨，重于沉水辟香寒。孤根立雪依琴荐，小朵生云润笔床。”可见古代的文人对昆石都是推崇备至的。
　　苏州园林博物馆园林文化厅中藏有一块清代传世至今的昆石。这块昆石清供是竖立着的一石山峰，称谓立峰。同时，此石的石质呈一片片鸡骨头的形状，晶莹剔透，俏丽清雅，故又称鸡骨峰昆石。如果细看这块鸡骨峰昆石的造型，真有点儿像江南四大名石中的瑞云峰，其形体七窍玲珑，涡孔连环，瘦漏皱透，姿态婀娜，仿佛是一位连裙翩跹的女子正远眺着那片晴岚春色。这块身姿婀娜的昆石自身所焕发的艺术魅力可以堪比世上任何一角山水，一方奇峰异石的“独好风景”。
　　如今，一块块晶莹洁白的昆石，配上相依相衬的红木座架，更显得典雅古朴，玲珑剔透，真可谓是“极天斧神镂之巧，融自然艺术之奇”的天然工艺观赏精品。将它置于案几上能让人有“眼见尺壁，如临蒿华”的感觉。