1990年秋，我到盛泽中学教书。青春落寞，好游逛。先蚕祠以少有的空旷进入我的视野。那时不知其名，仿佛还在作大粮库，但粮库应有的繁忙景象已消退。祠坐北面南，偌大的广场在明净的夕照下显得野豁豁；前临河，斜对一独拱石桥，石桥巍峨，野树荒草镶嵌桥身，此桥可是柏家桥？因为盛中就在不远处，因为东白漾的水面尚有残余，因为粮库前的门楼赫然耸立，先蚕祠就这样先声夺人存入我青春的档案。

　　世纪之交，古建筑修复热热闹闹。粮库大部分还原为“古祠”，但小河填平了，砖雕门楼前安插了一排醒目的红漆高木栅栏。

　　2017年秋，笔者再度探访先蚕祠。讲解员老王为本地人，六十开外，满怀激情。讲到投入处，习惯性地扬扬手中的老式小喇叭，想来先蚕祠中也留存着他的岁月印记。西院为偏殿，相对独立且紧致，筑石为山，挖土为池。有三曲石桥一座，名“挹翠桥”，简朴玲珑。池不大，但清冽幽碧，苔痕隐隐见。鱼悠游其间，亦隐隐然，仿佛游离时光外。老王神秘地介绍，当年整治水池，投放数百尾锦鲤，不想一夜间尽消失；后再投放，亦不喂食，竟安然无恙至今。池不通外河，池中仅有苔藓，其中奥妙，只有鱼知道了。

　　先蚕祠建于清道光年间（一说道光七年，一说道光二十年），距今有180年光景。由当地丝业公所公建，除作丝业公所及农会办事处外，主要用来祭祀行业祖师。清同治《盛湖志》载：“先蚕祠祀黄帝、神农氏及其妃嫘祖。”嫘祖为黄帝元妃，“始教民育蚕，治丝茧以供衣服”，故业界尊其为祖师，民间亲切地称之“蚕花娘娘”。盛泽先蚕祠规模宏大，在江浙一带首屈一指，有“苏州玄妙观”之类比。现今修复开放的先蚕祠，占地面积2700平方米，建筑面积1200平方米。

　　先蚕祠正殿自然为“蚕皇庙”。中间神龛供黄帝、神农、嫘祖鎏金坐像，上悬巨匾，书“人文始祖”。楹联两副，一曰：“先蚕遗教，抽丝剥茧，扬盛湖风范；后叶沐恩，绣锦织云，擅吴越声名。”一曰：“衣被苍生兴百业，彰施藻采映千秋。”均为邑人行家所题。殿上置巨钟，上镌楷体“蚕王祠”，亦为今赤子儒商捐铸。

　　正殿前的石板广场，昔时可容万人。今两侧加建碑廊，甬道直抵蚕皇殿台阶。商界素有年初一烧头香习俗，因原先关帝庙不存，遂移至蚕皇殿举行。香烛鲜红，有一人多高、碗口粗，重达380斤。从新年子夜点起，一直燃至年初五午间接罢“路头”财神。老王比划着解说。

　　先蚕祠内的另一“主心骨”建筑当推小满戏台。戏台背对门楼，与蚕皇殿遥相呼应。戏台壮观，有两层，“文革”中被无情拆除，今重建，美轮美奂，戏台上方的藻井更是金碧辉煌。一年一度的盛泽小满戏，在这里上演，场面宏大，声名远播。农历小满日（公历5月21日左右），相传为蚕神诞辰，旧时丝业公所总要出资酬神演戏三天。按惯例，第一天昆剧，第二天（正日）及第三天为京剧，均延请名班名角登台献艺，剧目多为祥瑞戏，忌与“丝”谐音的“私”“死”悲情戏。小满戏开演的日子，也是农事将“旺作”的日子，俗谚云“小满动三车（丝车、油车、水车）”。特别是新丝将上市，蚕农丝商无不欢欣鼓舞。因而，小满戏演出之际，江浙一带士人纷至沓来。《盛湖竹枝词》对此有生动描述：“先蚕庙里剧登场，男释耕耘女罢桑。只为今朝逢小满，万人空巷斗新妆。”文学巨匠茅盾先生1937年主编的《中国的一日》中也为盛泽小满戏留下浓重一笔。今天，小满戏已列为苏州“非遗”项目。中国丝绸博物馆曾专门派人前来写生，创作大型壁画《盛泽小满戏》陈列于博物馆主厅。

　　是先蚕祠的旧门楼埋下了牵挂的伏笔，又是别出心裁修葺一新的新门楼让我频频回眸。先蚕祠的门楼真不一般，一式砖雕，精美绝伦。上有嫘祖养蚕图，下有后稷稼穑图，东有尧帝访舜图，西有舜传大禹图，集远古人文大观，溯华夏文明姻缘。小青瓦盖顶，清水砖贴面。入口共置三拱门，正中拱门上嵌砖雕金字匾“先蚕祠”，两侧拱门上方分别置“织云”“绣锦”匾额。单檐歇山顶，飞檐斗拱，气宇轩昂。最吸睛的是主脊上的“螭吻”，一对相向咬定脊端，另一对昂首雄视云天。何等精神，何等昂扬！看着看着，龙须似在舞动，天文与人文神奇辉映。

　　回归书斋，聊作书抄公，补足有关资料——

　　《重修先蚕祠碑记》：“先蚕祠历经沧桑，咸丰年间权充县丞署，沦陷时期驻扎日军，继又作仓廪校舍工场，渐致败落。1949年被征作粮库，部分房庐被拆，园池湮没，幸祠基及门楼、大殿、议事厅尚存，为全国最大蚕神祠庙遗址。”

　　《吴江丝绸志》（上海社会科学院出版社，2016年版）：“20世纪50年代，先蚕祠被征用为粮库，后因年久失修，至1985年仅存门楼、正殿、偏殿等建筑。1995年4月19日，先蚕祠被列为江苏省文物保护单位。1999年秋天，先蚕祠经修缮后对游客开放。2001年9月10日，先蚕祠被定为国家AA级旅游景区。”

　　“水乡成一市，罗绮走中原。”丝绸之路上，盛泽可能是最早出发的成员之一。黄家溪乃源头，先蚕祠则为此留下纪念。