苏州人习惯把绣娘的针线生活称为细生活，但是苏州话含意精深奥妙，只要把事情做细了哪怕粗活细做，也好叫细生活。这样一来，苏州人的细生活就很多了。

 

    那时的老苏州，早晨起来生个煤球炉子都细模细相。先把煤炉拎到天井里，用火夹钳扒出隔夜的煤灰出清炉堂。然后，抓来一些木角头俗称硬柴，挑出其中一两块比较干透的用切菜刀把劈成薄片。接着，把乒乓球大小的煤球轻轻掰成两半，这时，拿起废纸团，擦亮一根自来火——开火了。顿时，纸团青烟冒起红火上蹿，就往炉堂里塞，再将一片片小木柴像搭积木似的叠加上去，待木片着火再把木角头叠上，过会儿加上掰好的小煤球任风吹，吹得柴火劈劈啪啪熊熊大火了，最后加上整只煤球继续吹风，直到煤球烧旺把煤炉拎进屋去。

 

    相比生煤炉，煮饭烧菜就更细到了。先看烧饭，淘好米后先要放在那里搁置一会，让米涨一涨。过一会才入锅加水烧煮，烧到水刚干米粒子涨大了就必须把饭锅拿离炉火，放入“乌窠”里焖，让饭粒子醒一醒。过了半个小时左右再“回饭火”。所谓回饭火，就是把饭锅再上炉火边烧边移动，直到透出饭香味才再次把饭锅放入“乌窠”保温，总之一定要把一锅饭烧得既看得见米粒子，吃来又软熟喷香有嚼劲。至于烧菜，凡是由几样生胚合成一道菜的，必先分开各起小油锅，然后再合并炒煮添加调料成菜，决不能同时将生胚一齐放进锅里“一锅熟”。假如一锅熟，那就要被人说“粗胚”了。

 

    讲究吧，既要有卖相又要有吃口。不过还有更细的细生活，其中之一就是汆油汆黄豆。它虽是小菜，却要跨时两日！步骤规矩马虎不得，先把筛选好的黄豆浸在清水里12个小时，使它吃足水头发胖，然后放到竹篮头里沥干，最后方可入锅油汆。汆时，要“二进宫”，掌握关键的火候。第一次用七成火油锅，然后起锅冷却。第二次以八成火油锅再汆，直到豆皮起皱颜色变成金黄香味四溢，这才算大功告成，上口松脆香甜。

 

    苏州城里人细气，郊县农村也不逊色。我上山下乡时曾跟着老农一起做过“河塘”的农活，竟也领教到其中的细到。所谓做河塘，就是在河畔挖个大坑，然后在坑里将青草拌河泥，以备庄稼绿肥之用。这种烂泥生活有啥花头呢，只要有力气就够了。然而不，泥坑挖好后先晒几个太阳。到时，罱泥的罱泥捉草的捉草，准备工作先做起来。最后，由一位老农指挥操作——先来两小船河泥打底，接着铺放一层青草，打住，再来一层河泥盖上，然后再放一层青草……如此一层河泥一层青草，直到泥坑填满为止。临了，再浇上一层河泥作为封口。第二天一早，老农肩上架把粪勺又来了，他是来察看河塘上面是否有一薄层水，如果水不多就抡起粪勺一阵泼。以后每天他都会来看一下，直到某天水面上冒出气泡了他才放心，说明河塘里的青草正在腐烂呢，合格了。

 

    不管城乡之别，苏州人都爱做也善做细生活，这难道是天生的？

 

    有一天我偶尔读到一则短文，说一个犹太钟表师傅被关进集中营并命他制表，他再三努力却做不到以前的水平。后来有幸获救回到家乡继续制表，竟又恢复到先前的水平了。他感叹，是不同的环境改变了他！如此看来，青山绿水历史悠久的苏州自然、人文环境，造成了苏州人的精细吧，一方水土造就一方人呵。