建筑被文学家喻为凝固的音乐、民族的记忆。近代建筑是苏州建筑史册中不可或缺的一页。作为苏州城乡历史变迁的重要实物例证，它录下了市政建设的跳动脉搏，记下了浓郁的乡愁记忆。苏州近代建筑的发展，分为两条平行而有时又交叉的主线：一条是传统的香山帮建筑，另一条是受“海派建筑”风格影响、中西合璧、俗称“洋房洋楼”的西式建筑。为了更好地挖掘、梳理并且传承苏州近代建筑的历史遗产，苏州市房产交易管理中心利用手中的房产档案，联合苏州市海通传媒出版机构，组织专人追根溯源，撰写了厚重的《苏州近代建筑考》一书。不少鲜为人知的新发现，填补了苏州建筑史上的一个空白。纵览全书，其特色令人耳目一新。

 

    其一：史料翔实，考证严谨。苏州近代建筑中，相当一部分是住宅，不少还是列入保护名录的名人故居。由于种种原因，有关这些宅居的历史沿革、人文背景、建筑特色等文字介绍，有的散落于零星史料中，有的难觅其踪。其表述，有的语焉不详，有的还张冠李戴出现错误。因此，该书在对这些住宅的梳理中，坚持几项原则：以房产档案馆的房产契证等原始凭证为指南，以实地勘查建筑现状为依据，以走访有关当事人和知情者为补充，最后对比有关资料梳理后才定稿。如此，不但尽可能避免了以讹传讹，还收获不少意想不到的新发现。比如，墨园园主为顾祝同，原来早有定论。但根据房产契证和江苏省高级人民法院的判决书，推翻了原有的结论，真正的宅主是顾祝同的部下佘念慈。再比如，古城内公园路25号的花园洋房，2014年被文物局列为第四批控制保护建筑。但宅名却以笼统的“公园路25号近代建筑”标注。现在查明：宅主为洞庭西山凤氏家族、上海东莱银行的银行家凤柱楣。他以“凤栖于梧”的寓意，为住宅起名“梧村”。

 

    其二：建筑特色，精辟描述。书中选取80座近代建筑作为典型例证（限于篇幅，另有24座新发现的近代建筑，以表格形式公布）。根据建筑物的使用功能和建筑特征，分为园林、庭园、里弄、教堂寺庙、学校、官署祠堂、纪念堂及其他。这些建筑，绝大多数已列入各级文物保护单位或控保建筑名录。一些中西合璧的西式建筑，读者不甚了解。对此，文章从专业角度分析，在建筑风格和特征等细节上，作了通俗易懂的描述。比如，哥特式平瓦尖屋顶，磨光石子假石库门，嵌空式铁艺大门，青砖沙包式扁砌外墙，木结构双跑式楼梯，配置花瓶柱栏杆的阳台和晒台，设施中的壁炉和自流井。对于西式建筑特有的罗马柱，其介绍还细分为陶立克柱式、爱奥尼克柱式、科林斯柱式等。萧乾故居中的罗马柱，镌刻“盘龙”和“鸣凤”，非常罕见，属于罗马柱中的特例。

 

    其三：编排得体，雅俗共赏。《苏州近代建筑考》虽然精于考证，但不是一本枯燥无味的专业教科书，而是一本可读性很强的通俗读物。其特色可用八个字概括：图文并茂、雅俗共赏。争奇斗艳的图片，既有实地拍摄的彩色实景图，也有专业人员精确测绘的平面示意图。此外，还有珍藏的“土地所有权登记声（申）请书”等档案复印件。在编排上，每个近代建筑单独列为一节，每节后面附有两个简明扼要的专栏：《房屋考证》和《相关人物》。全书博采众长，集权威性、知识性、趣味性、资料性于一体。因此，它不但适合广大普通读者阅读，也为从事建筑的专业人员，以及档案馆、图书馆、方志馆等机构，提供了一本值得传播、研究和收藏的好书。