蒋廷锡（1669—1732），字扬孙，号西谷、南沙，谥文肃，常熟（现为张家港河阳山<港口>）人。蒋廷锡为康熙、雍正年间朝廷重臣，康熙朝为礼部侍郎，雍正朝时为户部尚书、文华殿大学士。蒋廷锡家族世代在朝廷谋政，其祖父蒋棻，为明代礼部主事；父亲蒋伊，康熙进士，后改任御史；长子蒋溥，官亦至户部尚书，协办东阁大学士。
有清一代画名极隆
有清一代的宫廷画家，常熟一带邑人不在少数。马眉、马元驭（马眉之子）、顾文渊，稍早些还有王翚等，但蒋廷锡是宫廷画代表，是继王翚之后常熟一带邑人画家的领军人物。他承学恽寿平写生一派，画风清秀妍雅、雍容大度、工整艳净，开辟中国花鸟画“逸笔写生”之态，确立清代宫廷“蒋派”画风（图一）。朝廷官宦无不仰望，奉其笔墨为楷模。他的画作为宫廷所藏，鲜有流露民间，今北京故宫博物院、台北故宫博物院有藏。扬州“八怪”之李鱓即为蒋廷锡弟子，鱓为“八怪”中心集合，足见蒋廷锡对清代书画之深远影响。
蒋廷锡花鸟画成就，是家学教养所累积。其祖父蒋棻极具政治才能，同时又工于诗文并善绘画；父亲蒋伊曾画《难民》《刑狱》《春耕夏耘》等十多幅反映民众苦难生活的画卷，引玄烨感慨他忠诚；长子蒋溥，得其遗法正传善花卉；次子蒋洲，精勾勒；其女蒋俶，善写生。蒋族画传至玄孙辈，名流更是辈出。
蒋氏还是诸学大家，只是被画名所淹
蒋氏自许诗画相济，“以画作诗诗细腻，以诗作画画入神”。同邑近人丁祖荫《重修常昭合志·艺文志》著录他的诗文著述有八种：《青桐轩诗集》《秋风集》《片云集》《破山集》《西山爽气集》《牡丹百咏》《尚书地理今释》《文武渊源》。蒋氏诗词题材：有记情前贤，如七律《王翚祝寿词》；有自作题画诗，如《虞山画志》著录《水边梅》七绝二首；有忧民之疾苦、忿社会不均诗，如《六荒诗六首》中有《蚕荒》《柴荒》；有对花草、虫鸟自然性的描写，如《遣春十首》。
蒋氏博学。时正值朝廷编辑《古今图书集成》《康熙字典》等文献编纂，他指导并校勘古籍，担任编辑，皇帝深表满意。康熙年间由陈梦雷编纂的《古今图书集成》被誉为“康熙百科全书”。雍正年，陈氏卷入朝政之案，帝下令时为经延讲官、户部尚书的蒋廷锡重新校编，他重编《古今图书集成·医部》，共收医书520卷，采集历代名医著作，为中医书类之冠。
蒋廷锡在户部任内秉公执政剔除积弊，亲自调查处理案件，获得治事公正之好誉。
蒋廷锡六十四岁卒，身后归葬，历代为乡族所守望
蒋廷锡于雍正十年（公元1732年）壬子闰五月卒于北京官任上，《蒋廷锡年谱》载：归葬旧籍。张家港南沙香山，当地乡人传称为“蒋阁老坟”。其墓依傍香山北麓中央“蒋家山”，背靠香山而面北长江，乃一风水宝地（图二）。
蒋墓原迹规模恢宏。墓陵正前门有石牌楼，牌内径直陵道，两座对应石亭内卧伏石龟，石龟背石碑，碑有上额。这是朝廷隆重之臣规制墓格——龟趺。龟趺学名“赑屃”，传说“龙生九子之一”，说明此墓有着与“龙”次一等的地位。陵道两侧分别有石马、石狮及石羊等动物，通过石桥接续有八尊文武青石人佇立两旁，拾级而上更有八仙、石狮装点。牌楼外东西各有高矗整根金山石制擎柱，俗称“旗杆”。“旗杆”实为起源于4000余年前度量天文日影长度的、立于平地的标杆石柱——“表”，正南正北平放测定表影长度的刻板叫“圭”；“圭表”测影而确定四季农时，竖圭表地为“地中之都”，这是皇帝近臣墓格之配。
牌楼前对径直路历称“蒋家田埂”，是通向蒋家墓地之埂，比其他乡间小道明显宽大。牌楼正北数十亩耕田取名“拜田”，意为崇敬跪拜之地。蒋墓前拜田东邻一块后来作为耕田但一直得不到好收成、粮谷不旺的田地——“泥场田”，这块田地应是当年修建庞大蒋墓取土凿石的筑场，故名。龟亭往香山深处走，有从西面山身延伸过来一山冈，正好环过蒋墓所在“蒋家山”，称为“青龙岗”，它与蒋家山一沟之隔，故通往蒋墓需经一石桥相连、贯通前往。青龙岗向西延伸有一“上村”的小村舍，村前池塘水终年混浊不清（图三）。有传说：那是龙眼，当年筑墓地基挖不下，一风水高人认定遇青龙之身，将铁叉镇压龙眼，龙眼受伤，青龙降服，陵墓顺利建成，而那只“龙眼”由于受伤，故而常年混浊。池塘邻旁一小块耕地也历来被乡人称为“眼睛堂”。蒋墓西近一山坳平地建有一簇“坟堂屋”，青砖小瓦，犹如一大户人家，历代有族人守墓，从中亦可引证“蒋阁老坟”墓主地位之显赫。
如今蒋墓淹没于荒草乱石间（图四）。抗战时期鬼子的炮弹毁坏了其中一尊石像，上世纪五十年代乡人撬取石料搞建设，有的用来建房，有的用来建石桥：薛家湾东村一座桥已没，薛家湾漫水石桥也已没了，而薛家湾西村的一座还存在着（图五），座基石凿剔地浮雕八仙图，饱满肥美。还有一桥筑在后村施家埭，称“单沙桥”。笔者收到一块“马厩石”（图六），马绳系于石之中柱，中柱有如家具中的“矮老”。
蒋墓从当时的隆盛，日渐式微到现在的销迹。
蒋廷锡号南沙，此与所在墓葬之乡“南沙”重合一名，其渊源追索也有意义。蒋墓文物散落零星，宜加以普查保护。村舍长者，能见证往事者日稀，笔者访问记录，是为了“以知古史”留些资料。
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