今日昆山亭林园中的崇功祠东侧，有一块“公生明”戒石碑，高1.62米，宽0.63米，字体苍劲，每当瞻仰，都会令人肃然起敬。这是2001年从原昆山市政府大院中移置过来的古碑，其前世今生，命运跌宕。

　　“公生明”戒石碑并非昆山独有。那时，古代衙门大堂前面的正中位置常立有此项内容的标记，有的刻在碑石上，有的刻在牌坊上。这句话源自战国时期大思想家荀子，他在《不苟》一文中说：“公生明，偏生暗”。意思是只要公正，便能明察事理；如有偏心，就会走入黑暗。后来，为了更加简明扼要地让人铭记，一般都截取“公生明”三字作为官场箴规，以求产生震慑执政官员的作用。
　　昆山的“公生明”碑石初立于元末明初。据邑人朱珪的《名迹录》所载，昆山知州史文斌根据黄庭坚所书的《戒石铭》而立。黄庭坚为北宋著名文学家、书法家，由于他拥有崇高的社会地位，又拥有崇高的书法地位，所以一般都采用黄庭坚的字体进行刻石立碑，故昆山也不例外。但在风雨侵袭和朝代更迭的影响下，原碑早已不见踪影。
　　直到清代康熙十年（1671），昆山县令董正位为了整肃官场风气，而捐出薪水，重刻了“公生明”戒石碑，背面是一篇戒石铭，镌刻“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺”十六个大字。意思是官宦的俸禄都是百姓的膏脂所提供，如果欺虐百姓，将天地不容。读来穿心刺骨，力透石背。这块戒石碑原置在县衙前甬道进口处的一个碑亭里，让进出昆山衙门的大小官吏每天都能看见，起到督行警心的作用。经过老“县前”的百姓天天看到，心中也能得到些许慰藉，复立戒石可谓用心良苦。从昆山的这块碑石的阴阳两面的拓片来看，已不是黄庭坚的字体了，当时已另请高人书刻，但是
　　史料上未记书者姓名。
　　清末，因亭毁碑倒，戒石被丢弃在县衙的荒草之中，无人问津。昆山县衙后来成为民国县政府的办公用房，新中国成立后还是县政府的所在地，这块戒石碑还是默默无闻地躺在被人遗忘的角落里。
　　直到2001年6月，为了配合在全国范围内开展的廉政教育，那块已有300多年历史的“公生明”戒石又重新古为今用，用以鉴古训今。相关部门把它竖立在亭林园的崇功祠旁，为一代清官顾鼎臣的清官形象再添光彩。
　　顾鼎臣（1473－1540），昆山玉山镇人，出身低微，但他人穷志高，经过不懈努力，终于摘取明弘治年间乙丑科的状元桂冠。顾鼎臣中榜后，由于他才华横溢，而得到朝廷的厚爱，官至礼部尚书。后纵跨三朝，接连被重用。最引人注目的是嘉靖皇帝南巡时，让顾鼎臣代朝三月，成为封建帝制历史中的一段美谈。
　　昆山百姓对顾鼎臣的感恩主要得益于他为家乡人所作出的三大贡献。其一，为民请命，减免税赋；其二，修筑昆山城墙，抗击倭寇；其三，秉公执法，仗义公断。所以有关顾鼎臣的清廉佳话数不胜数。其中有一则“顾鼎臣为村妇陆素贞鸣冤纠错”的案件家喻户晓。无疑，“公生明”是对他清廉品格的最好注解。
　　为了弘扬清官顾鼎臣的丰功伟绩，在明嘉靖三十八年（1559），于风景秀美的玉峰山前为他建造了一座“顾文康崇功祠”。“文康”是嘉靖皇帝加封于顾鼎臣的谥号，褒扬他具有“文采康亮”的高风亮节。至于“崇功”，就是百姓崇尚顾鼎臣的功德。祠堂小巧，但位置醒目，就在进入今日亭林园大门不远处的左侧。祠内金桂树飘香，玉兰花绽放。祠边栽种了许多高挺的松树，象征着顾鼎臣一生正气的品格，所以人称“状元松”。
　　当决定在亭林园崇功祠旁复立“公生明”戒石时，昆山市纪委还想到了后人曾在“公生明”基础上又引发出了“廉生威”的警句，而且还有流传甚广的一幅书法作品。据考，此书出自明朝山东巡抚年富之手。全文曰：“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公。廉则吏不敢慢，公则民不敢欺。公生明，廉生威。”意思是：官吏不是害怕严厉而是害怕廉洁，百姓不是对才能心服而是对公正心服。只要为人廉洁，那么官吏就不敢有所怠慢；只要处事公正，那么对百姓就不敢有所欺骗。只有处事公正才能明辨是非，只有廉洁才能够树立威信。
　　这段被后人称为《官箴》的言语，最早出自明初学者曹端之手。曹端（1376-1434），河南人，是我国明初著名的理学家。其学以躬行实践为务必，以存养性理为大端，对前人理学命题多有修正和发挥，被推为“明初理学之冠”。后山东巡抚年富对其词句稍作改动，并拟就了“公生明，廉生威”这个惊世词组，他用笔力浑厚的正楷书写，以作为自己为官一任的座右铭。
　　年富（1395-1464），先后在地方和中央任职。他无论到哪里，都能清廉刚正，从而成为有口皆碑的一代名臣。弘治十四年（1501），山东泰安知州顾景祥较早将《官箴》刻碑立于泰安府衙，以儆官员。这三十六字《官箴》可谓字字警策，诠释了为官之本莫过于两点：一是公，二是廉。只有为官公正廉洁，才能树立威信；办事公道正派，才能安定人心。碑石字体庄重、峻峭、浑实、锐利，可谓笔笔精到，字字着力，令人望而生畏。
　　当昆山要新立“廉生威”碑石时，为寻找与“公生明”碑石形状相近、质地相仿的古老石料而颇费周折。经搜索，发现在亭林园一角存有一块在“文革”期间被人废弃的方还墓碑（方还为辛亥革命后的昆山首任行政长），可和“公生明”碑石配成双璧。由于当时还没有复建方还亭的打算，就利用了这块旧石料。特邀昆山市书法家程振旅先生仿照原碑“公生明”的字体，镌刻了“廉生威”三字，新旧两块戒石并肩而立，别具一格，外加石栏装饰，成为今日亭林园中的重要一景。国家领导人曾先后视察昆山的这块“公生明”戒石碑，并语重心长地告诫当官者，必须世代铭记，并付诸行动，才能赢得百姓信任。