春节在即，年味愈浓。老苏州过年都有哪些习俗？且听苏州民俗专家一一道来，从腊月廿四至正月十五，一个完整的古代版春节，是怎样忙忙碌碌、开开心心、团团圆圆。
腊月廿四送灶
腊月二十四日，苏州人称“廿四夜”，是送灶君的日子。灶君，又称灶神、灶王，民间则称为“灶界老爷”。关于送灶，南宋范成大有《祭灶词》咏道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马少留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫言。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”明清时候送灶用糖元宝，清沈朝初《忆江南》咏道：“苏州好，腊尽火盆红。玉屑饧糖成锭脆，紫花香豆著皮松。媚灶最精工。”
送历本
里正在腊月下旬忙碌着把朝廷最新印制的历书称皇历，分送各家各户，毕竟年节已近，人们拿出些钱、米、年糕相赠，称“送历本”。
掸檐尘
一般要“择宪书宜扫舍宇日”，然后打扫庭户的尘秽。如果不按照皇历的，可以选择在二十四日送灶后，再晚些可以在二十七日，掸尘寓意“赶走晦气”和“除旧迎新”。
迎玉皇
腊月二十四灶神上天言好事后，二十五日玉皇下界来巡视，“迎玉皇”的民间信仰活动应运而生。顾禄《清嘉录》记载：“是日相传为玉皇下降之辰，察人善恶，各设香案迎之，谓之接玉皇。”
大年三十团圆饭
腊月三十，展喜神像，祭祖毕。然后全家吃年夜饭，称团圆饭、合家欢。每菜必有吉祥寓意，本地大青菜，梗长叫做“长庚菜”；肉圆象征团圆；蛋饺形似元宝，有招财进宝之意；黄豆芽形状像如意，又叫如意菜；线粉则被叫做“金链条”；笋干烧肉，因笋干节节而长，寓意生活步步高。这一天，桌上放一只紫铜暖锅，十样荤素菜肴搭配，中有炭火旺燃，边吃边烧，热气腾腾，木炭代表红红火火，预示家道兴旺，十样荤素菜肴，取意十全十美。
易门神贴春联备万年粮
年夜团圆筵毕，至夜分时易门神，贴春联，除旧布新。准备“万年粮”，取有馀粮之意，淘好白米放新竹箩中，将红橘、乌菱、荸荠诸果及元宝糕也放置其中，再将松柏枝插在上面，寓意新年平安、顺利、有财、丰收。
除夕祭井
旧俗，除夕封井，初三开井，是民间的一种习俗，江南各地皆有之。清顾禄《清嘉录》说：“置井泉童子马于竹筛内，祀以糕果茶酒，放井栏上掩之，谓之封井。至新正三日或五日，焚送神马。初汲水时，指蘸拭目，令目不昏。”
烧头香
除夕年夜饭后，以女性为主体的信众纷纷走出家门，挎着放金银箔纸、香烛的小篮，赶往附近城隍庙、土地庙或猛将堂，燃香祈福。敬香要赶早，越早越虔诚，故曰“烧头香”。
守岁
旧俗有守岁盘，小儿女终夕不寝，就灯前博戏投骨，家人酌酒唱歌，围炉而坐，盖以酒食酬终岁之劳苦，叙天伦之乐事。小孩子要发压岁钱，旧时用红绸带穿一串铜钱，并将橘子荔枝放小儿枕旁，寓意新年吉利。
正月初一贴年画
又称元日，为岁之朝、月之朝、日之朝，称“三元之日”，正月初一鸡生日，苏州旧俗，贴刻画有大公鸡的桃花坞木刻年画，以驱鬼怪邪气。
元旦展墓烧十庙香
元旦，大户人家男性结队展墓，谓之上年坟，但百姓人家则多在家中悬挂祖先画像，称喜神像，供糕果、清茶，开门爆仗后，全家按照长幼秩序展拜，乡村妇女开始历十庙为止，俗称“烧十庙香”。
新春饮食
南朝梁宗懔《荆楚岁时记》写道：“长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤；进屠苏酒、胶牙饧，下五辛盘；进敷于散，服却鬼丸；各进一鸡子。”到了清代，过年食俗变化较多，汤圆、春饼、年糕越来越受到欢迎。包天笑《衣食住行的百年变迁》记载：“元旦起身，向父母及长亲拜年以后，便吃汤圆。汤圆以粉制，小如桂圆核，煮以糖汤，苏人称之曰‘圆子’，非仅是元旦，即年初三、立春日、元宵夜，亦吃圆子，大约以‘圆’字口彩佳，有团圆之意，饮食寓意新年吉祥。
新年禁忌
新年第一天还要讨个吉利口彩，有着许多言语和行为禁忌。俗忌扫地、乞火、汲水并针剪，又禁倾秽、瀽粪，讳吃粥及汤茶淘饭。男女必新衣洁履。相见必举百果相授受，各道吉利语，谓之开口果子。
立春日行春打春牛
旧俗，新年里恰逢立春日，有迎春习俗，先秦便流传下来了，苏州旧时迎春于娄门迎春坊，有打春牛仪式，届时吴县四乡农民云集于此，泥牛由县官执柳条鞭打碎，谓之“鞭春”，乡民争抢牛肚中流出的五谷，最后分土而归，撒在自家田里，以讨个庄稼丰收的好兆头。抢来的五谷则放在自家的米囤里，寓意米囤年年粮满仓。
年初二年节酒
初二女儿可归宁，亲戚往来饮年节酒，吴俗称年节酒。清顾禄《清嘉录》云：“元旦后，戚若友递相邀饮，至十五日而止，俗称年节酒。”市中经商之人呼朋唤友吃橄榄茶，民国三十一年(1942)《清乡新报》有署名阿宝的《新年竹枝词》也咏道：“锣鼓喧天岁事更，瓯香橄榄最知名。新春半月观前市，士女倾城第一声。”
初三日为小年朝
初三日为小年朝，清袁景澜《吴郡岁华纪丽》云：“供灶神于灶胫龛内，宅神，祭以酒果糕饵。谓之接灶。”初三民间相传为老鼠嫁女日，晚上早早关门，关灯睡觉，称“老鼠嫁女”日，宜早睡。放少许粮食在厨下或墙角，候鼠食之，以验取粮食丰歉。初三俗称是“关黄金”日，宜关门留住财气。而早在腊月里，在苏州玄妙观年画市场，乡民购买桃花坞年画《无底洞老鼠嫁女》这天也早早贴出。
年初五接路头
旧俗，接路头菩萨，不做生意一般不接路头的，做生意的人家在初四夜半十一点开始举行，店铺里伙计都要请来吃路头酒，如果被请来接路头、吃路头酒，这一年的工作算是保住了，吃完路头酒年初五开店正式营业了。接路头最讲究的是要有条活鲤鱼，以活鲤鱼跳出来为上上吉。此外供桌上有猪头、全雄鸡、鲭鱼等，鲤鱼放在铜盆里，水要少放，如果跳出来就大叫：“鲤鱼跳龙门哉！”以为大吉祥。
“路头菩萨——得罪不起。”有些人家怕别人家抢了先机，早早于初四晚上就开始了。清代蔡云诗云：“五日财源五日求，一年心愿一时酬。提防别处迎神早，隔夜匆匆抢路头。”
初七人胜节正月十三祀猛将
正月十三日，俗传是驱蝗神猛将生日，民间此日祭祀猛将。清代，苏州城内主要在吉祥庵内致祭，《清嘉录》卷一云：“庵中燃铜烛二，大如杯棬，半月始灭，俗呼大蜡烛。”人们相信猛将可以驱走蝗虫，给农业带来丰收，沿太湖乡村最虔诚。猛将信仰最早可上溯到宋代，猛将是民间的驱蝗神，江南各地流传着各种各样的传说和故事，吴中地区演化出了特有猛将会。
正月十五看花灯
正月十五是一年之中第一个月圆之夜，元宵有张灯看灯习俗。苏灯自唐宋以来名闻天下，据宋周密《武林旧事》记载：“元夕张灯，以苏灯为最，圈片大者径三四尺，皆五色琉璃所成，山水人物花竹翎毛，种种奇妙，俨然著色便面也。”自宋以来，吴地元宵观灯成风，乡村民众年过后就急切等待苏州城中花灯上市，可以赶去一饱眼福，“吴台今古繁华地，偏爱元宵灯影戏；春前腊后天好晴，已向街头作灯市。叠玉千丝似鬼工，剪罗万眼人力穷；两品争新最先出，不待三五迎东风。儿郎种麦荷锄倦，偷闲也向城中看……侬家亦幸荒田少，始觉城中灯市好。”宋姜白石诗云：“元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿。风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤圆。”
走三桥与拜紫姑
元宵佳节苏州地区妇女还有独有的习俗——“走三桥”和“拜紫姑”，均具去病度厄之效。清顾禄《清嘉录》云：“妇女相率宵行，以却疾病，必历三桥而止，谓之走三桥……走遍三桥灯已落，却嫌罗袜污春泥。”
正月十五夜，妇女束草人厕边或猪栏，口中念念祝词，感觉掖下草人好像重了，便是神来，设祭酒果，传说她能卜新年蚕桑之事。妇女认为迎紫姑可以“问终岁之休咎”，祭之亦可免除灾愆。清袁景澜诗云：“夜静持箕赛紫姑，红裙私祝向墙隅。占书报答年丰稔，灶婢簪花献酒脯。”正月十五夜，木渎镇、横泾镇、西山镇等乡镇有烧田角的习俗，点燃稻草把，绕田而行，口中念念有词：“烧烧田角落，收成三石六。”预兆稻麦大丰收。
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